南カリフォルニア大学ドルンサイフェの心理学の研究者らは、脳画像を比較することで、孤独な人と孤独ではない人の脳処理パターンに大きな違いがあることを発見した。ロシアの作家で哲学者のレフ・トルストイは、「幸福な家族はみな似ており、不幸な家族にはそれぞれの不幸がある」という「アンナ・カレーニナ」の冒頭の一文を書いたときにインスピレーションを得たかもしれない。
USCドルンシフ文学芸術科学大学が最近『Psychological Science』誌に発表した研究によると、eカレッジ・オブ・レター・アーツ・アンド・サイエンスの学者が主導したUSCDornsif研究によると、孤独を経験していない人々は脳の情報処理において同様のパターンを示しているが、孤独を感じている人々は同様のパターンを示しているという。
多くの研究は、孤独が身体的および精神的健康に悪影響を及ぼし、多くの場合、他者に理解されないという自己申告を伴うことを示しており、米国公衆衛生総局の最近の報告書では、新型コロナウイルス感染症のパンデミック以前から、孤独に苦しむ成人の数が増加していることを受けて、孤独を公衆衛生上の危機と呼んでいます。米国の成人は、測定可能なレベルの孤独感を経験していると報告しました
孤独は特有のものです
南カリフォルニア大学ドーン大学 シーバー大学の心理学の助教授であるエリサ・ベク氏は、こうしようとしました。この切断感と誤解の原因をより深く理解するために、Baek 氏と彼女のチームは、機能的磁気共鳴画像法 (fMRI) と呼ばれる神経画像技術を使用して、一連のビデオ クリップを視聴している 66 人の大学 1 年生の脳を検査し、これらのビデオのテーマは、感傷的なミュージック ビデオからパーティー シーンやスポーツ イベントにまで及び、分析のための多様なシナリオを提供しました。
スキャンの前に、18歳から21歳の参加者に、人の主観的な孤独感と社会的孤立感を測定する調査であるUCLA孤独感スケールに記入するよう求めた。
調査結果に基づいて、研究者らは、参加者を孤独な人と「孤独ではない人」（孤独を感じない人）の 2 つのグループに分け、ビデオを見ながら fMRI を使って各参加者の脳をスキャンしました。研究者らは、2 つのグループの人々の脳画像データを比較することにより、孤独ではない人々よりもより異なる、特異的な脳処理パターンを示したことがわかりました。
この発見は、神経の類似性、つまり脳の活動パターンが個人間でどの程度類似しているかが、世界に対する共通の理解に結びついていることを明らかにしているため、この共通の理解が社会的なつながりを築く上で重要であるだけでなく、孤独な人はそれぞれ独自に異なるため、孤独感や社会的つながりの欠如にさらに影響を与える可能性がある。
「孤独な人たちはお互いにそれほど似ていないことに私たちは驚きました」とペク氏は語った。 「実際、彼らは孤独な人にも孤独ではない人にも共通点を見つけられず、それが彼らを社会と結びつけることを困難にしました。彼らは普遍的に共感できる方法ではなく、特異な方法で孤独を経験するため、『アンナ・カレーニナ原則』は孤独な人たちを表すのに適切です。 「
孤独と友達の有無は関係ありません
では、孤独な人に対する特別な扱いは孤独の原因なのでしょうか、それとも孤独の結果なのでしょうか？
研究者らは、孤独感のレベルが高い人は、友人の数や社会的つながりに関係なく、特定の脳反応を示す可能性が高いことを観察しました。このことから、たとえ定期的に交流している人であっても、自分とは異なる世界観を持つ人々の近くにいることが孤独の危険因子となる可能性が生じます。
研究では、社会的なつながりや断絶は時間の経過とともに変動する可能性があるため、これが人が特異な方法で世界を処理する程度に影響を与える可能性があることも示唆しています。
今後を楽しみに、ペクさんは、友達がいて社交的に活動しているが、それでも孤独を感じている人々を研究することに興味があると語った。さらに、研究者たちは、孤独な人が異なる対処法をする特定の状況を研究しています。たとえば、孤独な人は緊急事態や曖昧な社会状況に対処する際に特異性を示しますか?