新しい研究によると、お気に入りの音楽とそれが生み出す感情的反応、特にほろ苦い音楽を聴くことは、馴染みのないリラックスできる音楽よりも痛みの認識を軽減する効果が高いことがわかりました。研究結果は、音楽が薬物を使わない優れた鎮痛剤である可能性を示唆しています。

1990年代後半、イギリスのロックバンド、ザ・ヴァーヴはかつてこう歌った。「これはほろ苦さの交響曲だから、これは人生だ」。新しい研究によると、バンドは何か、特に痛みの経験に対する音楽の影響について研究しているようだ。

モントリオール大学の研究者らは、私たちが愛する音楽、特にほろ苦い音楽を聴くことによってもたらされる感情が、薬物を使わずに痛みを軽減する効果的な方法である可能性があることを発見した。

この研究の筆頭著者であるダリウス・ヴァレヴィシウス氏は、「私たちの研究では、研究参加者が選んだお気に入りの音楽が、馴染みのないリラクゼーション音楽よりも急性熱性疼痛の軽減にはるかに大きな効果があることを示した。また、音楽が痛みに影響を与えるかどうかを予測する上で、感情的反応が非常に重要な役割を果たすこともわかった」と述べた。

音楽には痛覚低下効果、つまり痛みを伴う刺激に対する人々の感受性を低下させる効果があることが知られています。しかし、どの音楽が痛みを軽減するのに最も効果的かを見極めるために、研究者らは63人の参加者の前腕の内側に適度な痛みを伴う熱刺激を加えた。これは熱いティーカップを皮膚に押し当てるのと似た感覚だった。痛みは音楽の抜粋と組み合わされており、それぞれ約 7 分間続きます。

お気に入りの音楽を聴くと、コントロールまたはサイレントトラックと比較して、参加者の痛みの強さや不快感が大幅に軽減されました。リラクゼーションを目的とした馴染みのない音楽は、参加者のお気に入りの音楽よりも痛みの知覚に与える影響が小さかった。

「さらに、意味のある構造を除いてあらゆる点で音楽に似ている、文字化けした音楽を使用しました。そのため、低痛の原因は気を散らすものや音の刺激の存在だけではない可能性があると結論付けることができます」とヴァレヴィシウス氏は述べた。

次に、研究者らは参加者に好きな曲についてインタビューし、感情体験のカテゴリに関連する 4 つのテーマ（高揚感/活力、幸せ/陽気、穏やか/リラックス、感動/ほろ苦さ）を分析しました。彼らは、感情的なテーマがお気に入りの音楽の痛みを和らげる効果を調節できるかどうかを確認したいと考えていました。

「感動的またはほろ苦い感情的な経験の報告は、痛みの不快感の評価の低下につながるようであり、これはより大きな音楽の楽しみとより多くの音楽の悪寒によって引き起こされることがわかりました」とヴァレヴィシウス氏は述べた。

研究者らは論文の中で「音楽の悪寒」を定義していなかったが、これまでの神経学的研究では、脳内のドーパミン経路が音楽の楽しみと音楽によって引き起こされる悪寒の両方の根底にある可能性があることを示唆していると指摘した。研究者らによると、人によっては悪寒がチクチク感、震え、鳥肌として現れることがあるという。

研究者らは、参加者が音楽サンプルを聴く時間など、研究の限界にも気づいていた。たとえば、リラクゼーション音楽を長時間聴くと、​​勉強で聴く短い曲よりも強い効果が得られる可能性があります。さらに研究を進めれば、お気に入りの音楽が機械的刺激や慢性痛などの非熱的痛みを効果的に軽減できるかどうかが調査される可能性がある。

ヴァレビシャス氏は、「特に感動やほろ苦さなど、お気に入りの音楽の感情的なテーマに関しては、特に痛みの緩和に関して、これまで十分に研究されていなかった音楽鑑賞の心理学の新たな側面を探求している。したがって、予備的な結果は非常に強力ではあるが、既存のデータは限られている。」と述べた。

この研究はジャーナル「Frontiers in Pain Research」に掲載された。