テキサス大学アーリントン校の水文学者らによって学術誌「Scientific Data」に発表された研究は、自然の氾濫原に対する人間の影響について前例のない世界的な評価を提供している。この研究は、野生生物、水の純度、人間への洪水リスクの最小化にとって重要な重要な氾濫原生態系の回復と保護を目的とした将来の開発戦略に情報を与える可能性がある。
新しい研究は、自然の氾濫原に対する人為的変化に関する初めての世界的な評価を提供し、27年間にわたる重大な損失を明らかにし、これらの重要な生態系を回復し保護するための洞察を提供します。衛星データと地理空間解析技術を使用したコラボレーションは、これらの地域の洪水リスクを軽減し、生物多様性ホットスポットを保護するためのスマートな開発戦略の緊急の必要性を浮き彫りにしています。
アーリントン工科大学土木工学科の助教授であるアドナン・ラジブ氏は、この研究の筆頭著者である。彼の博士課程の学生、Qianjin Zheng は研究プロセスで重要な役割を果たしました。
米国環境保護庁（EPA）の科学者チャールズ・レーン氏、ヘザー・ゴールデン氏、ジェイ・クリステンセン氏、テキサスA&M大学キングスビル校のイトハオサ・イシボール氏、自然保護団体のクリス・ジョンソン氏もこの研究に参加した。この研究は、NASA と国立科学財団からの助成金によって支援されました。
「要するに、特に人間開発が氾濫原に及ぼす影響を考慮すると、世界は私たちが思っている以上に大きな洪水リスクに直面しているということだ」とラジブ氏は述べた。 「1992年から2019年までの27年間に、インフラ整備、工業・商業建設、農業拡大などの人為的妨害により、世界中で60万平方キロメートルの氾濫原が失われた。」
研究チームは、衛星リモートセンシングデータと地理空間解析技術を使用して、世界中の520の主要河川流域を調査し、これまで知られていなかった空間パターンと人間による氾濫原の変化の傾向を発見した。
「世界の氾濫原の地図作成は比較的新しいことです。氾濫原を正確に地図化し、洪水リスクを理解する必要性についての認識が高まっていますが、これらの氾濫原における人間による撹乱を地球規模で地図化する試みはこれまでありませんでした」と、UT アーリントンの水文学および水文情報学イノベーション研究所の所長でもあるラジブ氏は述べた。 「このような研究は、確かに米国やヨーロッパを含む世界のより狭い地域で行われていますが、世界のデータの少ない地域では行われていません。」
この研究は、湿地の生息地が危険にさらされており、世界の氾濫原湿地の損失全体の3分の1が北米で発生していると結論づけた。氾濫原はこれまで考えられていたよりも大きなリスクにさらされています。彼と彼のチームは、過去 27 年間に撮影されたこれらの氾濫原地域の衛星画像を研究しました。
「私たちはコミュニティレベルで氾濫原を研究したかったし、氾濫原の近くに住む人々に対する開発の影響を知りたかったのです」と鄭氏は語った。 「これらの画像には、植樹や公園の建設など、良い変化も含まれています。しかし、画像の多くは憂慮すべき結果を示しています。たとえば、雨水の流出に対する十分な備えがないまま、駐車場の開発や建物の建設が急増しているのがわかります。」
「世界的に見て、氾濫原は生物多様性のホットスポットであり、人間に幅広い生態系サービスを提供している」と論文の共著者であるジョンソン氏は述べた。 「この研究によって、私たちがこの重要な生息地をどれだけ失いつつあるのか、そしてこの傾向を逆転させる方法が明らかになることを願っています。」
議長兼土木工学教授のメラニー・サトラー氏は、この研究は計画立案者に人々の洪水リスクを軽減するための重要なツールを提供するはずだと述べた。
サトラー氏は、「ラジブ氏の研究は、気候変動の中で洪水の影響を軽減するための将来の開発を導くためのレンズとして機能する可能性がある」と述べた。 「場合によっては、この研究が開発上の決定における過去の間違いを正すのに役立つことを願っています。」