Google は、Mac、iPad、iPhone の Safari のデフォルトの検索エンジンとして Apple に年間数十億ドルを支払っています。私たちはこのことを長い間知っていました。しかし、Google はいくら支払ったのか、そのお金にはどのような条件が付けられているのか、そしてお金の支払いが停止されたらどうなるのでしょうか?これらは現在進行中の米国対グーグルの訴訟で繰り返し提起された問題であり、その数字のほとんどは非公開法廷で保管されている。

しかし今回、ニューヨーク・タイムズの報道は具体的な数字を提示している。Googleが2021年にAppleに「約180億ドル」を支払ったとしている。裁判中に私たちは最低100億ドルから最高200億ドルまであらゆることを聞いていたので、この数字は完全に衝撃的ではない。

この資金により、Apple デバイスで Google が優位に立つだけでなく、歴史的に Apple が独自の検索エンジンを開発することも妨げられました。 Googleの元幹部で現在はAppleで機械学習と人工知能を担当するジョン・ジャナンドレア氏は、裁判中にAppleはBingの買収から独自の検索エンジンの構築に至るまであらゆることを検討したが、Googleと競合して契約に負けることを懸念していたと証言した。

Microsoftの最高経営責任者（CEO）サティア・ナデラ氏は証言した際、AppleがGoogleとの契約を継続するもう​​1つの理由、つまりGoogleが消滅した場合に問題が生じる可能性を挙げた。 GoogleはGmail、マップ、YouTubeなどの超人気アプリを活用してChromeやGoogleアプリを宣伝し、Safariから注意をそらし、Appleと他の検索エンジンとの契約の価値を損なう可能性がある。この意味で、GoogleとAppleの協定は相互に利益をもたらすだけでなく、平和条約のようにも感じられるかもしれない。

タイムズ紙によると、ナデラ氏は正しい。近年、Apple の組み込み Spotlight 機能の改善に脅かされている Google は、Chrome に同様の機能を組み込むことで Spotlight を弱体化する方法を模索しているようですが、この機能は「ユーザーにデバイス上のファイル、メッセージ、アプリからの事実と情報を迅速に提供する」ものです。 Google はまた、より多くの人に Chrome に乗り換えてもらうために、新しい EU 競争法を活用する方法の検討を開始しました。

AppleとGoogleの契約の条件とその影響は、米国対Googleの裁判の中核的な内容となっている。 Apple の巨大な市場シェアを獲得できる検索エンジンはすぐに強力なプレーヤーになることが証人に次々と証明されたため、司法省はこれが独占的地位の乱用に当たると主張した。 （ナデラ氏は、Appleがデフォルトオプションで事実上「王になれる」可能性があり、ビングをその地位に就かせるためには年間最大150億ドルの損失を厭わないと証言した。）

Googleの独占禁止法裁判の一部は木曜日に始まる予定で、同社の弁護士は数週間以内に訴訟を起こす予定だ。同社の見解では、Googleがこれまでのところ成功しているのは、競合他社を排除したからではなく、Googleが群を抜いて最高の検索エンジンであるからだという。