ユークリッド望遠鏡は、バーナード 33 としても知られ、オリオン座の一部である馬頭星雲の壮大なパノラマと詳細を見せてくれます。馬頭星雲は地球から約 1,375 光年離れています。地球に最も近い巨星形成領域です。オリオン座の有名な三ツ星帯の最東端であるリゲルの南に位置し、巨大なオリオン分子雲の一部です。
ユークリッドの高度な画像技術により、オリオン座にある馬頭星雲の壮大で詳細なパノラマが生成されました。この星雲は巨大な星形成領域の一部であり、ユークリッドはわずか 1 時間でそれを高解像度で鮮明に撮影しました。この観測は、暗くて若い天体を発見すると期待されており、明るい星シグマオリオニの影響を受ける独特の星形成条件を研究するのに特に価値があるでしょう。画像ソース: ESA/ユークリッド/ユークリッド協会/NASA、画像処理: J.-C.Cuillandre (CEAParis-Saclay)、G.Anselmi、CCBY-SA3.0IGO
他の多くの望遠鏡が馬頭星雲の画像を撮影しましたが、ユークリッド望遠鏡のように、たった 1 回の観測でこれほど鮮明で広い視野を実現できるものはありません。ユークリッドはこの馬頭星雲の画像を約 1 時間で撮影し、前例のない空の領域を非常に迅速に高詳細に画像化できるこのミッションの能力を実証しました。
ユークリッドによるこの恒星の苗床の新たな観測では、科学者らは、これまでに見たことのない多くの暗い木星質量惑星や、若い褐色矮星や小さな星を発見すると期待している。
「星の形成は非常に特殊な条件下で起こるため、私たちはこの領域に特に興味を持っています」とテネリフェ島カナリア天体物理学研究所のユークリッド科学者エドゥアルド・マルティン・ゲレロ・デ・エスカランテは説明する。
これは、VIS 機器の高解像度を使用して、ユークリッドの馬頭星雲の全体像から切り取ったセクションです。これは、パノラマ用に選択された NISP 解像度の 9 倍です。この実際的な理由は、完全なイメージの形式をダウンロードしやすいサイズに制限するためです。接線方向のビューは、単一のポインティングで空の広い領域の非常に鮮明な画像を取得できるというユークリッドの力を示しています。この画像はカラービュー全体のほんの一部を表していますが、ここに示されているのと同じ品質の画像が全域にわたって得られました。画像ソース: ESA/Euclid/EuclidConsortium/NASA、画像処理: J.-C.Cuillandre (CEAParis-Saclay)、G.Anselmi、CCBY-SA3.0IGO
これらの特異な状態は、非常に明るいベテルギウス オリオニスからの放射線によって引き起こされます。ベテルギウス オリオニスは、ホースヘッド上空、ユークリッド望遠鏡の視野のすぐ外に位置する星です (この星は非常に明るいため、望遠鏡を直接向けても何も見えません)。
シグマ・オリオニからの紫外線放射により、ホースヘッドの後ろの雲が光り、ホースヘッド自体の後ろの厚い雲が真後ろからの光を遮断します。これにより、ホースヘッドが暗く見えます。星雲自体はほとんどが冷たい水素分子で構成されており、熱や光はほとんど発生しません。天文学者は、暗い雲と明るい雲の間での星の形成条件の違いを研究しています。
これは、NISP 装置の解像度でのユークリッド馬頭星雲のシルエットです。画像ソース: ESA/Euclid/EuclidConsortium/NASA、画像処理: J.-C.Cuillandre (CEAParis-Saclay)、G.Anselmi、CCBY-SA3.0IGO
オリオン座シグマ自体は、散開星団として知られる 100 個以上の星からなる星団に属しています。しかし、天文学者はこの星団に属するすべての星の全体像を知っているわけではありません。エドゥアルド氏はさらに、「ガイア望遠鏡は多くの新しいメンバーを明らかにしましたが、このユークリッドの画像ではすでに新しい候補星、褐色矮星、惑星質量天体を確認しているため、ユークリッドがより完全な全体像を与えてくれることを期待しています。」と付け加えた。