イギリスメディア『テレグラフ』が報じた。英国の半導体知財企業イマジネーション・テクノロジーズの最高経営責任者（CEO）サイモン・ベレスフォード＝ワイリー氏は、主要技術を中国に移転した疑いで辞任に追い込まれた。報道によると、サイモン・ベレスフォード＝ワイリー氏が辞任する前に、Imagination は、自社が設計した高度な GPU IP を使用する広範な権利を中国の Biren Technology と MooreThreads に売却しました。両社は以前、米国のエンティティ リストに含まれていました。
地元の調査機関である英国・中国透明性センターの報告書によると、ハートフォードシャーに本拠を置くイマジネーションが「中核資産」を中国のテクノロジー企業２社に譲渡したという。
イマジネーション関係者らも、ベレスフォードワイリー氏の辞任はこの論争とは無関係だと否定した。イマジネーションは、常に輸出法を遵守しており、自社の技術を軍事目的で販売したことは一度もないと強調し、中核資産が中国に譲渡されたことを否定した。
イマジネーション社の広報担当者は次のように述べた。「来年67歳になるサイモン・ベレスフォード＝ワイリー氏が数カ月前から退職計画を検討していたことを確認できた。彼は会社に残り、秩序ある移行を達成することに尽力している。退職日は未定。イマジネーションは後継者探しを始めている。」
しかし、ベレスフォードワイリー氏の辞任は、アップルとの有利な5年契約の終了を目前に控え、激化する中国と米国の間の貿易戦争を乗り切ろうとしている英国企業にとって、極めて重要な時期に到来した。
イマジネーションは主にスマートフォンやコネクテッドカーなどの製品に必要なGPU IPや関連AIアクセラレータIPの設計を行っています。同社は中国系ベンチャーファンドのキャニオンブリッジに買収され、2017年にロンドン証券取引所から上場廃止となった。
2020年4月6日、予定されていたイマジネーションの取締役会では、当初、中国の支配株主であるキャニオン・ブリッジが取締役4名を取締役会に降下させることを許可することが決定された。しかし、この計画は英国政府の通報を受けて介入し、会談のわずか24時間前に中止された。
会社の主導権争いの失敗により、当時イマジネーションのCEOだったロン・ブラック氏、最高製品責任者のスティーブ・エバンス氏、最高技術責任者のジョン・レイフィールド氏が4月10日に辞任し、取締役会を去った。エバンス氏とレイフィールド氏は、中国株主が会社の経営権を手放した場合、退職を再検討すると述べた。
そのため、イマジネーションの執行会長でキャニオンブリッジのパートナーであるレイ・ビンガムが一時的にCEOを務めることになる。 2020年10月、イマジネーションは、英国の大手通信、放送、メディアサービスプロバイダーであるArqivaのCEOだったサイモン・ベレスフォード＝ワイリーをイマジネーションのCEOとして招待した。
しかし、イマジネーションの前CEOロン・ブラック氏とイマジネーションの間の論争は終わっていない。ロン・ブラックは英国の雇用裁判所を通じてイマジネーションに対し2億2000万ドルを求めて訴訟を起こしている。
雇用裁判所は最近、イマジネーションの中核資産が中国に移転される可能性があるという懸念から、ロン・ブラック氏の解雇は不当であるとの判決を下した。