卵を食べることが人体に良いかどうかは、何十年にもわたって学界で議論されてきました。卵には高品質のタンパク質などの有益な栄養素が豊富に含まれていますが、これはよく引用されるコレステロール含有量と心臓病への影響によって相殺されます。新しい研究では、卵を週に1～6個食べると、コレステロール値が高いと診断された人であっても、あらゆる原因、特に心臓病による死亡リスクを大幅に減らすことができることが判明した。
今回、モナシュ大学の研究者らが主導した新たな研究では、卵摂取の問題を再検討し、特に研究が限られている高齢者の心臓病による死亡との関連に注目している。
「卵は、豊富なタンパク質源であり、ビタミンB、葉酸、不飽和脂肪酸、脂溶性ビタミン（E、D、A、K）、コリン、さまざまなミネラルや微量元素などの必須栄養素の優れた供給源である、栄養価の高い食品です。」卵は、高齢者にとって簡単に入手できるタンパク質と栄養素の供給源でもあり、加齢に伴う身体的および感覚の低下を経験している可能性のある高齢者にとって卵は好ましいタンパク質源であることが研究で示されています。
研究者らは、ASPirin in Reducing Events in Older Adults（ASPREE）研究とそのサブ研究の1つであるASPREE Longitudinal Study of Older Adults（ALSOP）に参加した70歳以上のオーストラリアとアメリカの成人8,756人のデータを分析した。後者の研究の一環として、参加者は卵の総摂取量を自己報告し、全くない/時々（まったくない、または月に1〜2回）、毎週（週に1〜6回）、および毎日（毎日または1日に複数回）に分類されました。卵摂取量と全死因死亡率および原因別死亡率（ここでは心血管疾患とがん）との関連性は、社会人口統計学的要因、健康関連要因、臨床要因、および全体的な食事の質を調整した後に評価されました。追跡期間はほぼ6年でした。
卵をまったく食べないか、ほとんど食べなかった参加者と比較して、毎週卵を摂取した参加者（つまり、週に1〜6個の卵）は心血管疾患による死亡リスクが29％低く、あらゆる原因による死亡リスクが17％低かった。卵の摂取と癌による死亡との間に統計的に有意な関連性はありませんでした。
研究者らが卵摂取量と心血管死のリスクとの関係に及ぼす食事の質の影響を調べたところ、適度で質の高い食事をとり、毎週卵を摂取する参加者は、卵をまったく摂取しない、または頻繁に摂取しない参加者に比べて、心血管死のリスクがそれぞれ33％、44％低いことが判明した。
「CVD（心血管疾患）による死亡率に関する主な結果は、食事の質が中程度から高い人々の間で維持された一方、食事の質がより高い人々の間ではリスクのわずかな低下が観察され、食事の質が卵摂取量と死亡率との関連においてさらに保護的な役割を果たす可能性があることを示唆している」と研究者らは述べた。
興味深いことに、これまでのいくつかの研究結果とは対照的に、研究者らは、脂質異常症として知られる血液中の不健康なコレステロールや脂肪レベルの存在に関係なく、毎週の卵摂取量と心血管死のリスク低下との関係が維持されていることを発見した。
「これまでの研究で、コレステロール値が高く卵を食べる人は死亡リスクが高いことが判明した」とワイルド氏は述べた。 「また、脂質異常症（臨床的に高コレステロールと診断されている）患者と脂質異常症のない人々の卵摂取量と死亡率との関係も調べました。」卵を毎週摂取する脂質異常症の参加者は、卵をほとんどまたは全く摂取しない参加者と比較して、心血管疾患関連死亡のリスクが27%低いことがわかりました。これは、脂質異常症の存在が、この研究コホートにおける卵摂取に関連するリスクに影響を及ぼさないことを示唆しています。 」
現在、米国心臓協会は、卵には栄養価があるため、健康な人は1日に全卵を1個食べてもよく、「コレステロール値が健康な高齢者は2個食べてもよい」としている。オーストラリアの食事ガイドラインとオーストラリア心臓財団も、コレステロールが正常な成人は週に最大 7 個の卵を食べることを推奨しています。
「私たちの調査結果は、週に最大6個の卵を食べると、高齢者のあらゆる原因による死亡および心血管関連疾患のリスクが低下する可能性があることを示唆しています」とワイルド氏は述べた。 「これらの発見は、高齢者のための科学的根拠に基づいた食事ガイドラインの開発に役立つ可能性があります。」
この研究は『Nutrients』誌に掲載されました。
ソースモナシュ大学