ドナルド・トランプ米大統領政権は水曜日、連邦政府機関の人員削減の大幅な削減を命令し、政府効果担当長官のイーロン・マスク氏はトランプ大統領の初閣議でさらなる人員削減を行うと明言した。新たな政府メモは各省庁に対し、連邦職員を「大幅に削減」する計画を３月１３日までに提出するよう指示しているが、何人の解雇を希望するかは明記されていない。
ホワイトハウス予算局長のラッセル・ヴォート氏と人事管理局長代理のチャールズ・エゼル氏が署名したこのメモは、米国政府の規模を縮小するというトランプ氏とマスク氏のキャンペーンの大幅なエスカレーションを表している。
これまでのところ解雇は試用期間中の従業員に集中しており、彼らは現職での在職期間が短く、雇用の保護も少ない。次のラウンドでは、さらに大規模な上級公務員が対象となる。
トランプ大統領は今回の閣議で、米国環境保護庁（EPA）長官のリー・ゼルディン氏が1万5000人以上の従業員の65％を解雇する計画であると述べた。
前日、米国内務省関係者は、米国魚類野生生物局やインディアン問題局などの機関は10％から40％の人員削減に備える必要があると明らかにした。
トランプ大統領の就任以来、全米230万人の連邦公務員のうち約10万人が解雇されるか買収された。
トランプ大統領はマスク氏を閣議に招待し、改革を監督する政府効果省の取り組みについて話すよう求め、マスク氏にコスト削減キャンペーンへの支持を示す異例のシグナルを送った。
この閣議でマスク氏は「Make America Great Again（MAGA）」の黒い野球帽と「techsupport」とプリントされたTシャツを着て、今年6兆7000億ドルの予算を1兆ドル削減する自信を表明した。
マスク氏は、大幅な歳出削減がなければ「この国は実際に破産するだろう」と述べた。
水曜日遅く、トランプ大統領は各省庁に対し、司法省と協力してすべての「不要不急の」契約を見直して解除するよう指示するとともに、政府の不動産を管理する一般調達局に対し、不要不急の財産を処分する計画を策定するよう指示する大統領令に署名した。
これまでのところ、トランプ氏とマスク氏は支出のペースを減速させることができていない。分析によると、トランプ大統領の就任後最初の１カ月で政府支出は前年同期比１３％増加したが、これは主に債務利払いの増加と人口高齢化による医療費と退職後の費用の増加が原因だという。
トランプ大統領は今回の閣議で、予算の半分近くを占める公的医療保険と退職金を削減しないとの誓約を改めて表明した。
トランプ大統領は「我々はそれに触れるつもりはない」と語った。
同時に、トランプ大統領は、今年末に期限が切れる2017年の減税を延長するよう議会に求めている。超党派の責任ある連邦予算委員会は、2017年の減税により、現在36兆ドルある米国の債務が2.5兆ドル増加したと推計している。減税延長には今後10年間で5兆ドル以上の費用がかかる可能性があると試算されている。
共和党は減税の財源として貧困層への医療費や食糧援助の削減を検討しているが、詳細はまだ明らかにされていない。
週末、連邦職員らは過去１週間の業績を列挙するよう求める電子メールを受け取り、一部の閣僚を驚かせた。マスク氏は、要求を無視すれば解雇になると述べた。
一部の政府機関は従業員にこの指令を無視するよう指示し、マスク氏とトランプ氏が脅しを貫くことができるかどうかについて混乱と疑問が数日続いた。
マスク氏は水曜日の閣議で、自身の電子メールは政府の給与が実際の労働者に支払われているかどうかを調べるためのものだったと述べた。
同氏は「政府に雇用されていた多数の人々が死亡したと考えている」と述べたが、証拠は示さなかった。
トランプ大統領は、マスク氏の報告義務に応じなかった連邦職員約１００万人が職を失う危険にさらされていると述べた。トランプ大統領は「イーロンにまだ反応していない百万人は首を吊られている」と語った。 「私たちはそれについて興奮していないと思います。」