ドナルド・トランプ米大統領は閣僚に対し、人員削減の際には「斧」ではなく「メス」を使うよう指示していると述べた。この指令は、連邦職員の大量解雇に対する不満を鎮めることが目的だった。トランプ大統領は木曜日、ソーシャルメディアへの投稿で「私は長官や指導部に対し、コスト削減や人員配置について政府効率省と協力するよう指示した」と述べた。 「秘書は各部門で働く人々をよく知っており、理解しているので、誰が残り、誰が辞めるかについて非常に正確な決定を下すことができます。」
イーロン・マスク氏は現在、政府効果省を率いている。
トランプ大統領は「数字をあるべきところまで下げることは非常に重要だが、最も優秀で最も効率的な人材を維持することも重要だ」と付け加えた。
トランプ大統領のメッセージは、人員削減に向けて政府効率省ではなく、各省の指導者により多くの権限と責任を移そうとしていることを示唆している。連邦予算の削減を任務とする政府効果省は、各省庁に立ち入ってデータを入手し、人員削減リスト作成の指導者らを指導している。
これに先立ち、政府効率省とマスク氏は人員削減に関する相反する命令を相次ぎ出し、共和党の同盟者らに懸念を引き起こした。
マスク氏はまた、連邦職員全員に、その週の業務内容を５つの箇条書きでまとめた電子メールを毎週送信するよう指示した。その億万長者は、従わない者は解雇されるとほのめかした。しかし、人事管理局の公式ガイダンスでは、人事に関する決定は各省庁の裁量によるとされており、トランプ大統領は木曜、この点を強調した。