研究者らは、長期にわたる慢性閉塞性肺疾患（Long-COVID）患者の免疫反応やホルモン反応が、症状のない人と大きく異なることを発見した。 268人を対象とした彼らの研究では、抗体とコルチゾールのレベルに大きな違いがあることが示され、潜在的な治療法に示唆を与えた。しかし、長期にわたる新型コロナウイルス感染症の複雑さは、効果的な治療法の開発に課題をもたらしています。
イェール大学医学部とマウントサイナイのアイカーン医科大学の研究者らによる新しい研究では、新型コロナウイルス感染症に感染した後に脳霧、錯乱、痛み、極度の疲労といった長期的な症状を発症した人は、長期にわたって新型コロナウイルスに感染していない人と比べて、異なる免疫反応やホルモン反応を示すことが示された。
これらのさまざまな反応を特定することは、科学者がこのしばしば衰弱性の病気の原因を初めて特定し、その治療法を探索するのに役立つ可能性があります。米国では、SARS-CoV-2 ウイルスに感染した人の約 7.5% が Long-COVID に感染しています。
「もしあなたが医師で、これらの患者に対して日常的な臨床検査を行ったとしたら、これらのシグナルは見つからないだろう」と、論文の共著者でありイェール大学免疫生物学のスターリング教授である岩崎明子氏は述べた。
この研究のために、研究者らは平均1年間長期新型コロナウイルス感染症の症状があった268人の血液サンプルを分析した。新型コロナウイルス感染症に感染していたが完全に回復した。または過去に感染したことがわかっていない。研究者らは、長期コロナウイルス患者と他のグループの循環抗体と他の免疫系細胞の間に明らかな違いがあることを観察した。
研究者らはまた、新型コロナウイルスの感染が長引いた患者では、体が非新型コロナウイルス、特にさまざまながんに関連するヒトヘルペスウイルスであるエプスタイン・バーウイルスから身を守ることが知られているウイルスと闘うのに役立つ抗体の循環が増加していることも発見した。さらに、これらの患者は、ストレス時に副腎から放出されるステロイドホルモンであるコルチゾールのレベルも大幅に低下していました。
著者らは、この研究結果はLong-COVIDに関連する重要な生物学的プロセスを明らかにしているものの、個々の反応が複雑であるため、この病気を治療する治療法の開発は困難であることを意味していると述べている。
「ロングコロナウイルスは、免疫やホルモン調節などの複雑なシステムに浸透する病気であるため、現時点では特別な治療法はありません」と、この研究の共同筆頭著者であり、アイカーン・シナイ大学のリハビリテーションと人間のパフォーマンスの教授であり、コーエンの複雑慢性疾患リハビリテーションセンター所長であるデビッド・プトリノ氏は述べた。
しかし、岩崎氏は、新たな洞察は新たな診断や治療法の開発に役立つ可能性がある重要な手がかりを提供すると述べた。 「これらのシグナルについてさらに多くの情報が得られれば、この病気を治療するための適切な治験の計画を検討し始めることができます」と彼女は述べた。
この研究結果は最近、Nature誌に掲載されました。