2025 年初頭、珍しい衛星画像には、険しい地形を横切って押し寄せる新たな溶岩流が写っており、この巨大火山のダイナミックで常に変化する性質が示されていました。アフリカ地溝帯の奥深くに位置するヴィルンガ国立公園には、恐ろしいニャムラギラ火山など、大陸で最も活発な火山がいくつかあります。この楯状火山には長い噴火の歴史があり、その激しい噴火は東アフリカの休むことのない地殻変動によって引き起こされました。
ヴィルンガ国立公園はアフリカの大地溝帯にあり、多種多様な野生動物と一連の強力な火山が生息しています。その中でも、ニャムラギラとその隣接するニイラゴンゴ山頂は特に活動が活発で、アフリカで記録されている火山噴火の 40% を占めています。この活動は東アフリカ プレートの移動によって引き起こされ、マグマが地表に到達します。
巨大な玄武岩楯状火山であるニャムラギラを宇宙から観測することは、雲に覆われ続けるため、しばしば困難です。しかし、2025 年初めに晴れた窓から、火山の噴火の珍しい衛星ビューが提供されました。 2 月 20 日、Landsat 8 の Land Imager (OLI) は火山の驚くべき画像を撮影しました。この自然色の画像は赤外線データで強調され、溶岩の激しい熱を強調しています。
画像内で最も新鮮な溶岩流が最も暗いです。いくつかの溶岩流は山頂火口から西に向かって伸びており、別の溶岩流は北西に向かって流れています。熱の痕跡は、クレーター内に活発な溶岩湖があることを示しており、クレーターの西縁から約 3.3 キロメートル (2 マイル) 離れた南西の溶岩流の端に別のホットスポットが見られます。
ニャムラギラ火山は 19 世紀後半以来 40 回以上噴火を繰り返しています。 1938 年の大噴火の際、幅 2 キロメートル (幅 1.2 マイル) の火口から溶岩湖が流れ出しました。溶岩はその広い側面の亀裂から逃げることもあります。最新の溶岩流は、山頂から約25キロ南にあるアフリカ最大の湖の一つ、キブ湖に到達した。しかし、隣接するニーラゴンゴ火山の噴火は歴史的に人々と財産に大きな被害をもたらしてきました。 2002 年 1 月にはニーラゴンゴ火山が噴火し、ゴマ市に大量の速い流れの溶岩が流れ込み、数十万人に影響を与えました。
ニャムラジラの最近の噴火では、2024 年 7 月の衛星画像から、火山活動によって火口が突破され、溶岩が斜面を流れ落ちていることが示されました。その後数か月間にわたって噴火活動が続き、時には大量の火山ガスや火山灰が放出されました。 2024年10月末、トゥールーズ火山灰諮問センター（VAAC）は航空カラーコードを最高の警告レベルである赤に引き上げた。ニュース報道によると、噴煙が高度4キロメートルまで上昇するのが観察され、衛星センサーは火山から数百キロメートル離れた場所まで二酸化硫黄濃度の上昇を検出した。
NASA の地球観測所によって撮影され、米国地質調査所によって提供された Landsat データを使用して WanmeiLiang によって描画された画像。
/ScitechDaily から編集