複数の関係者によると、イーロン・マスク氏のスペースXとパートナー企業2社が、ドナルド・トランプ米大統領のミサイル防衛システム「ゴールデン・ドーム」の主要部品の入札で落札される見通しだという。関係者によると、マスク氏のロケット・衛星会社はソフトウェアメーカーのパランティアやドローンメーカーのアンドゥリルと協力して、テクノロジー業界の急成長する防衛関連新興企業から大きな関心を集めているプロジェクト「ゴールデン・ドーム」の主要部分の建設に入札しているという。
1月27日に署名された大統領令の中で、トランプ大統領はミサイル攻撃を「米国が直面する最も壊滅的な脅威」と呼んだ。
3社の創設者はいずれもトランプ大統領の主要な政治的支持者である。マスク氏はトランプ氏の当選を支援するために2億5000万ドル以上を寄付しており、現在はトランプ政権の特別顧問を務め、同氏が「政府効率化局」と呼ぶ部門を通じて政府支出の削減に取り組んでいる。
国防総省はスペースX主導のコンソーシアムに前向きなシグナルを送ったが、一部の関係筋は、トランプ大統領の「ゴールデン・ドーム」計画の意思決定プロセスはまだ初期段階にあると強調した。その最終的な構造と選ばれたプロジェクト参加者は、今後数か月以内に劇的に変わる可能性があります。
関係者によると、３社はここ数週間、トランプ政権や国防総省の高官らと会談し、地球を周回してミサイルを探知し、その動きを追跡する人工衛星４００機から１０００機以上を製造・打ち上げる計画について説明した。
関係筋のうち３人は、ミサイルやレーザーを搭載した２００基の攻撃衛星からなる別個の艦隊が敵のミサイルを撃墜すると述べた。これらの関係者によると、スペースXコンソーシアムは衛星の兵器化には関与しない見込みだという。
交渉に詳しい関係者は、今回の交渉は「通常の買収プロセスから逸脱したものだった。政府におけるマスク氏の役割のため、国家安全保障・国防関係者は同氏に配慮と敬意を持って接しなければならない」と語った。
もしスペースX主導のチームがゴールデンドーム契約を獲得すれば、それは儲かる防衛請負業界におけるシリコンバレー最大の勝利となり、伝統的な請負業者への打撃となるだろう。
しかし、ノースロップ・グラマン、ボーイング、RTXなどの長期契約企業もこのプロセスで重要な役割を果たすことが期待されていると、これらの企業に詳しい関係者は述べた。マーケティング活動の一環として、ロッキード・マーティンは専用の Web ページを作成しました。
スペースXの目標に詳しい2人の関係筋によると、スペースXは、ゴールデン・ドーム計画の「管理層」として知られるものを追求している。これは、ミサイルを探知し、その軌道を追跡し、米国の方向に向かっているのかどうかを判断できる衛星群である。
関係筋２人によると、スペースＸ社は衛星の「ホスト層」の予備エンジニアリングと設計作業に６０億─１００億ドルかかると見積もっている。関係者によると、スペースXは過去5年間に数百機の運用可能な偵察衛星を打ち上げ、最近ではプログラムで使用するために改造できる数機のプロトタイプ衛星を打ち上げた。
ピート・ヘグセス米国防長官が2月28日の期限直前に米国防総省幹部らに送った内部メモによると、同氏は「ゴールデン・ドーム」の予備案を作成するよう求め、衛星群の「配備の加速」を求めた。
この計画に詳しい関係者らによると、スペースXはファルコン9を含むロケット群や、ミサイル防衛システムに再利用できる既存の衛星を保有しているため、その期限はスペースXにとって有利になる可能性があるという。