ニューヨーク・タイムズ紙によると、2019年に起きたテスラの自動運転システム「オートパイロット」による死亡自動車事故は現在、米国で裁判中だという。事故に巻き込まれた車の所有者は月曜日、連邦裁判所で、オートパイロットが差し迫った事故について警告しなかったため、ブレーキを作動させなかったと証言した。
2019年死亡事故現場
車の所有者であるジョージ・ブライアン・マギーさんは、南フロリダの薄暗い二車線道路で新しいテスラ・モデルSを運転していた。不意に彼の携帯電話が地面に落ちたので、彼はそれを拾おうと頭を下げました。その瞬間、彼は道路の突き当りにT字路があり、反対側にSUVが停まっていて、その横に2人が立っていたことに気づきませんでした。
その結果、彼もオートパイロットもブレーキをかけず、テスラは時速62マイル（時速約100キロ）でSUVに衝突し、22歳の女性がその場で死亡、ボーイフレンドが重傷を負った。
マギーさんは月曜、マイアミ連邦裁判所の民事訴訟で、オートパイロットが作動しているときでも目をまっすぐ前に向け続ける義務があると証言した。しかし同氏は、テスラの半自動運転システムを自分の「副操縦士」とみなしており、そのような事故を回避する能力があると信じているとも述べた。
フロリダ州のプライベート・エクイティ会社のパートナー、マギーさん（48）は「もし失敗しても助かると思った」と語った。 「前方の車や歩行者に警告もせず、ブレーキもかかりませんでした。」
テスラビュー
テスラの弁護士は、事故の全責任はマギーにあると主張した。法律事務所ボウマン・アンド・ブルックの弁護士、ジョエル・H・スミス氏は冒頭陳述で、「彼は携帯電話を探して下を向き、交差点を全力疾走した」と述べた。 「これはいつでも、どの車でも起こり得ることです。オートパイロットとは何の関係もありません。」
法廷文書やその他の証言によると、事故前、マギーさんの足はアクセルペダルの上にあり、車の速度は時速102マイルに達し、事故現場であるラーゴキー近郊のカデソルドではオートパイロットが通常従う制限速度45マイルを超えていた。さらに、アクセル ペダルを踏むと、障害物や他の車両を検出したときにオートパイロットがブレーキをかける機能が部分的に無効になります。
この訴訟は、事故で死亡した女性ナイベル・ベナビデスさんとそのボーイフレンド、ディロン・アングロさんの遺族が起こしたもの。原告らはテスラに対し不特定の損害賠償を求めており、陪審に対してテスラが事故の責任の一部を持っていると説得しようとしている。
訴状では、オートパイロットに欠陥があり、車両がブレーキをかけなかったり、マギーさんに衝突の危険を警告しなかったりしたと主張している。原告らはまた、ドライバーの注意をそらすため、システムの設計に欠陥があると主張している。
ベス・ブルーム判事は以前、この訴訟で原告がテスラに対して懲罰的損害賠償を求める可能性があるとの判決を下した。同氏は最近の命令で「合理的な陪審なら、テスラが製品開発と利益最大化のために人命を甚だしく軽視したと認定するかもしれない」と述べた。
評判への影響
同社とそのCEOイーロン・マスク氏は自社の車がほぼ自動運転できるという考えに基づいてブランドを築いてきたため、この事件はテスラにとって重大なリスクとなる。テスラは「完全自動運転」（FSD）と呼ばれるオートパイロットのより高度なバージョンを発表し、先月にはテキサス州オースティンで限定的な自動運転タクシーのパイロットプロジェクトを開始した。
市場調査会社オートフォーキャスト・ソリューションズのアナリスト、サム・フィオラニ氏は、もし敗訴すれば、この訴訟は少なくとも短期的にはテスラの評判を傷つけ、売上高と株価に打撃を与える可能性があると述べた。
「テスラの株価価値はすべて将来への期待に基づいており、未来は自動運転だ」とフィオリーニ氏は語った。
さらに、テスラの自動車販売はここ数カ月減少しているが、その一因はマスク氏が世界中の保守政党の有力な支持者の一人となったことによる国民の反感だ。同氏はかつてトランプ大統領の側近であり資金提供者でもあったが、最近になって両者は不仲となった。