新しい研究は、「夜型」の十代の若者、特にうつ病患者の日常生活を調整することで、うつ病の症状を軽減できることを示しています。彼らの睡眠パターンを決定するのは怠惰ではなく生物学です。 「夜型」の青少年の健康的な睡眠を促進することで、青少年の生物学的特徴を学校の要件と一致させることができます。
学校制度は、遅く寝て遅く起きる子供たち（いわゆる「夜更かし」）のために設定されていません。これは、この十代の若者たちのグループがうつ病に苦しむ可能性が高い理由を説明するのに役立つかもしれません。
今回、カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）の研究者らは、学校での責任を果たしながら、これらの子供たちが自然な睡眠サイクルのリズムに適応できるよう支援する方法を発見した。この研究結果は、他の人よりも夜更かしする可能性が高いうつ病の十代の若者たちにとって歓迎すべき兆候である。
10代の若者の40％は自分が「夜型」であると答え、うつ病患者の80％は夜更かしの睡眠パターンがあると答えています。現在の介入の成功の鍵は、夜型人間にできるだけ早く眠りにつくように体を優しく訓練しながら、できるだけ遅く眠りにつくように生活を組み立てるよう指導することである。
睡眠の健康研究を専門とするUCSFヘルスの臨床心理学者であるローレン・アサーノウ博士は、「ここでの大きな発見の1つは、うつ病の症状を改善するために睡眠治療が特に重要である青少年のサブグループが存在するということだ。もう1つの大きな発見は、彼らは本当に人生を送る必要があるということだ」と述べた。これは彼らの睡眠覚醒の生物学とより一致している。「
」8月に児童心理学精神医学誌に発表されたこの研究は、夜型の十代の若者176人を対象とした大規模な研究の一部である臨床的うつ病の参加者42人のデータを分析した。 10代の若者のうち24人がTransdiagnostic Sleep and Circadian Intervention（TransS-C）と呼ばれる介入を受け、18人の10代が健康的なライフスタイルを送る方法に関する教育セッションを受けた。参加者全員が睡眠日記を付け、睡眠の質を測定するデバイスを装着していました。さらに、彼らは8週間にわたって毎週45分間の治療を受けました。
研究の開始時、10代の若者全員は、重度の臨床的うつ病を示す児童うつ病評価スケールのスコアが少なくとも40でした。スコア 28 以下は寛解を示します。 6か月の治療後、介入グループの平均スコアは21.67ポイントに低下しましたが、健康的なライフスタイル介入グループの平均スコアは32.5ポイントでした。治療から 12 か月後の平均スコアは、介入グループが 24.97 点であったのに対し、対照グループは 32.75 点でした。
その後、国立精神衛生研究所は、今秋ベイエリアの200人の十代の若者を対象とした大規模な研究に資金を提供した。
約300万人のティーンエイジャーが毎年少なくとも1回は大うつ病を患っており、そのうち約40％は治療に反応しません。研究によると、生まれつき遅く寝て遅く起きる傾向にある十代の若者は、うつ病の再発、より重篤なうつ病、自殺、抗うつ薬への反応不良のリスクが高いことが示されています。
アサノ医師は、「私たちの心理学や精神科クリニックでは、うつ病や不安症を治療する最善の方法は夏休みを取ることだという言い伝えがある。私たちはもはやこの子供たちを『怠け者』と呼ぶことはできない」と語った。多くの場合、それは彼らの生態にすぎません。それは彼らのせいではありません。」