2004 年、英国の億万長者サー リチャード ブランソンは商業宇宙旅行を現実にすることを夢見、民間宇宙旅行に特化した初の大手企業であるヴァージン ギャラクティックを設立しました。 2018 年、ヴァージン ギャラクティックは初の準軌道宇宙飛行を達成し、2019 年にはニューヨーク証券取引所に上場しました。商業宇宙飛行の分野では、ヴァージン・ギャラクティック社はかつてマスク氏のスペースX社と手を組んだこともあったが、感染症流行後、両社の運命は大きく異なった。
ヴァージン・ギャラクティックは11月初旬、コスト削減とリソースの再編を理由に従業員の約18％を一時解雇すると発表した。衛星打ち上げを担う姉妹会社ヴァージン・オービットは今年３月末に破産を宣告した。大型受注を続けてきたスペースXとは対照的だ。
先週日曜日、ヴァージン・ギャラクティックの創設者ブランソン卿は、すでに十分な資金があるため、これ以上資金を追加するつもりはないと市場にさらなる打撃を与えた。月曜日の米国株式市場の開場後、投資家は一斉に逃亡した。
月曜日の米国株式終値の時点で、ヴァージン・ギャラクティックの株価は17.5％急落し、2ドル未満となった。今年初め以来、同社の株価は44.7％下落しており、米国株全体の上昇環境の中では場違いに見える。
仕入れを始める
ブランソン氏によると、感染症の影響により、彼のヴァージン・グループの財務状況にはいくつかの問題が発生しているという。ヴァージン・グループはヴァージン・ギャラクティック社の大口投資家であり、ブランソン氏がさらなる投資を拒否した理由はそれが説明できるかもしれない。
同氏はまた、ヴァージン・ギャラクティック社は10億米ドル近い資金を受けており、単独で目標を達成するには十分だと信じていると述べた。 This was also confirmed in Virgin Galactic’s Q3 financial report. The company currently has approximately $1.1 billion in cash and securities on its books.
而这笔钱将需要支撑维珍银河推出其新型的更大火箭动力飞机Delta系列。据维珍银河自己估计，这一系列的航天器可能将在2026年才能亮相。
ブランソン氏自身はヴァージン・ギャラクティック社への個人投資の大部分を売却し、2020年から2021年にかけて約10億ドル相当の株式を売却した。しかし、ブランソン氏名義のヴァージン・グループは依然としてヴァージン・ギャラクティック社の筆頭株主である。
In addition to Branson’s troubling investment strategy, Virgin Galactic also revealed a chill in its operations.同社は今年これまでに、テストパイロット、有料顧客、主賓、同社従業員を含む乗組員を含む6グループの乗客を宇宙の果てまで打ち上げ、ついに宇宙旅行の約束を果たした。
しかし、商業旅行が軌道に乗っているように見える現在、ヴァージン・ギャラクティックは11月の財務報告書で、そのペースを緩め、宇宙旅行を月に1回送ることに固執せず、代わりに四半期に1回行うと述べた。
同時に、同社のマイケル・コルグラツィエ最高経営責任者（CEO）は、デルタ航空の新型機の準備に伴い、来年後半に既存の航空機の運航を完全に中止する計画だとも述べた。新しい航空機が2026年まで利用できないことを考慮すると、ヴァージン・ギャラクティックは1年半近く顧客の受け入れを停止せざるを得なくなる可能性がある。
ウォール街はブランソン氏が手放すつもりかどうか知りたがっているが、ブランソン氏が投資家を安心させることができるのは、ブランソン氏がまだヴァージン・ギャラクティックに興奮していることと、同社が自らの実力を証明していることだけだ。