8月13日AI新興企業のPerplexityは火曜日、GoogleのChromeブラウザを345億ドル（約2477億元）で買収することを提案した。この点に関して、アメリカのビジネス誌「ファスト・カンパニー」は、今回の取引はむしろ広報活動であり、誰も真剣に受け止めないだろうという記事を掲載した。
Chrome を入手するのは難しい
この提案は、Perplexity 自身の評価額である 180 億米ドルよりもはるかに高いです。それは「蛇が象を飲み込む」取引であると言えます。しかし、パープレクシティ社は、いくつかの大手ベンチャーキャピタルファンドを含む投資家がこの取引を全面的に支持すると約束したと述べた。
現在、米国地方判事のアミット・メータ氏は、ウェブ検索に対するグーグルの独占的支配を弱めるために、グーグルにブラウザの売却を強制するかどうかを検討している。メータ氏は昨年、グーグルが検索市場を違法に独占しているとの判決を下しており、今月、競争を回復する方法について判決を下す予定だ。
Perplexity の入札は、判事が Google に Chrome の売却を強制したとしても、引き継いでくれる買い手があるという合図かもしれない。 Perplexity は Google の親会社 Alphabet の CEO、Sundar Pichai に宛てた書簡の中で、Chrome の買収提案について次のように述べています。最高の公共の利益に貢献し、Chrome を有能で独立した運営者の手に委ねることを目的とした独占禁止法救済措置」。
ギミック
しかし、「Fast Company」は、規模も影響力も限られた新興企業が世界で最も人気のあるウェブブラウザを買収することに疑問を抱いた。これは非常に疑問ですが、巧妙な宣伝方法でもあります。
Perplexity会社
「Fast Company」は、Perplexityの買収提案はおそらく本格的な戦略計画ではないと指摘した。
「この新興企業の宣伝戦略は賢いが、誰もこの行為を真剣に受け止めるべきではない」と、米国連邦取引委員会の元主任技術者であり、現在は非営利団体アバンダンス研究所のAI政策ディレクターであるニール・チルソン氏は言う。
ひどく過小評価されている
投資銀行ベアードのアナリスト、コリン・セバスチャン氏は、パープレクシティの入札は「Chrome資産を著しく過小評価しており、真剣に受け止めるべきではない」と述べた。
セバスチャンの推定では、Chromeの資産は1000億ドル近くの価値がある。同氏はまた、ユーザーが低品質で信頼性の低い製品に直面する可能性があるため、強制的な分割は「可能性が低い」とも考えている。さらに、Google プラットフォームから Chrome を削除すると、他の代替救済策も規定の司法目的を達成することになるため、複雑な事態が生じる可能性があります。
誰を獲得すべきでしょうか？
Perplexity には非常に才能のある AI エンジニアのグループがあり、同社の「Answer Engine」製品は非常に好調に推移しており、コア サービスを強化する新製品の立ち上げにも非常に機敏に取り組んでいます。最近、Comet と呼ばれる独自のブラウザをリリースしました。
しかし、巨大な Google 検索の前では、Perplexity はまだ小さなプレーヤーにすぎません。同社が扱う検索ボリュームは、インターネット上の総検索ボリュームのほんの一部にすぎず、ブランドの公式 Web サイトに向けられた製品検索の推奨ボリュームはさらに無視できます。
全体として、Perplexity は買収者というよりも、買収される可能性のある企業のように見えます。
パープレキシティ アプリケーション
Facebookの親会社Metaは今年初めにPerplexityと買収交渉を行っていたと言われているが、合意には至らなかった。 Appleを含む他の潜在的な買い手もこのスタートアップにアプローチしている可能性が高い。
プロモーション戦略
しかし、生成型 AI の出現により、市場をリードするテクノロジー業界の既存のルールが静かに変わりつつある可能性があります。業界構造を再構築する可能性のあるこの重要な時期（将来の Google と Apple がこの時期に誕生する可能性があります）では、企業イメージが非常に重要です。
Perplexity CEO の Aravind Srinivas 氏はこれを理解しているようです。彼は、いわゆる AI 革命が展開するにつれて、OpenAI や Anthropic などの他の新星と並んで同社の名前が言及される必要があることを知っていました。彼はこの点で優れており、ポッドキャストに頻繁に参加したり、講演したり、人気のあるツイートを投稿したりしています。
したがって、PerplexityのChromeへの入札も同じ戦略に基づいている可能性があり、単なる見せかけにすぎない。
Perplexity ほどの規模の企業が、本当に Google の検索の王座を引き継ぐことができると消費者に納得させたいのであれば、ハッタリをかけて自社が業界の巨人と同じレベルにあるように見せる必要があるかもしれない。 Perplexityが提案しているGoogleの中核事業の買収は、この目的を達成するためのものかもしれない。
本稿執筆時点では、Googleはコメントを拒否している。