地球の気温は上昇し続けているが、北極の海氷はモデルが予測するほど速く減少していない。科学者らは、この一時的な減速は氷融解の長期的な傾向を変えることはないかもしれないと警告しており、地球と将来の世代に対する継続的なリスクを浮き彫りにしている。
新しい研究は、北極の海氷の減少が最小限であることを強調し、海氷の減少速度が過去20年間で大幅に減速したことを指摘しています。研究者らは、複数のデータセット、指標、季節にわたって「強力な」一時停止があったと報告しました。この傾向は顕著ではありますが、珍しいことではなく、今後 5 年から 10 年にわたって続く可能性が「非常に高い」です。
研究者らは、氷融解の一時停止は海流の自然な変化が原因であると考えており、それが北極の融解段階を制限する可能性があると考えている。大西洋と太平洋の海流の変動は、規則的な季節サイクルを経て北極海に流入する温水の量に影響を与えます。氷は春と夏に溶け、秋と冬に戻ります。
これらの自然の変化は、北極の氷床の最終的な後退に大きな影響を与えることはありません。研究者らは、気候変動と地球温暖化が「疑う余地のない」ものであり、北極海は今世紀初めて氷のない夏を経験する可能性が高いと警告している。
この研究では、1979 年から 2024 年までの 2 つの異なる北極の氷データを分析しました。研究者らは、1 年の各月の氷のレベルを調べ、氷の融解速度の減速を特定しました。その後、彼らはその結果を「数千」の気候モデルの実行と比較し、この出来事が前例のないものではないことを確認した。
氷の融解速度の低下は通常、100 年に 1 回か 2 回しか起こりません。ただし、すべてのシミュレーション モデルは、一時停止後に溶融段階が再び加速することを示しています。長期的な傾向によると、1979 年から 2024 年の間に大気中に排出される二酸化炭素 1 トンごとに、9 月に 2.5 平方メートルの氷が溶けることになります。
つまり、「明後日」のシナリオがすぐに起こる可能性は低いですが、それでも準備をしておくことが重要です。データによると、北極の氷は毎年0.6センチずつ薄くなっています。地表温暖化の速度は時々鈍化していますが、過剰な熱は大気中に蓄積し続け、地球の温度を上昇させています。
ノーサンブリア大学のアンドリュー・シェパード教授は今回の研究について、「気候変動が減速していることを人々に説明するのは良いことだ。そうしないと、気候変動についての私たちの深い理解を損なうためにこれを利用しようとする極悪非道な人々の声を聞くことになるだろう」と語った。