10月23日、スウェーデンのチャルマーズ工科大学、ヨーテボリ大学、ウプサラ大学の研究者らは、人間の瞳孔ほどの大きさの新しいスクリーンの作成に成功したと発表した。画素の限界を突破した解像度で、仮想現実などの発展を一変させることが期待されています。
仮想現実アプリケーションでは、ディスプレイを人間の目に非常に近づける必要があるため、ピクセルを大幅に減らす必要があります。しかし、マイクロ LED スクリーンなどでピクセル サイズが約 1 ミクロンに縮小されると、表示の鮮明さが制限され、画像がぼやけてしまいます。この技術的な障害を突破するために、研究チームは従来のピクセルの概念を放棄し、材料として酸化タングステンを使用する「メタピクセル」ソリューションに切り替えました。酸化タングステンは電流に応じて状態を調整し、絶縁体と金属の間で切り替わり、それによって光の反射方法を変えることができます。異なるサイズと配置のスーパーピクセルは電流によって制御でき、鳥の羽の色素が光の変化に応じて異なる色を表示するのと同じような効果を生み出します。
スーパーピクセルにはバックライトが必要ないため、このソリューションは、ピクセルが小型化されたときに生じる色のエイリアシングと均一性の問題を克服します。
研究チームによると、開発した画面は人間の瞳孔とほぼ同じサイズで、幅がわずか 560 ナノメートルのピクセルを含み、全体の解像度は 1 インチあたり 25,000 ピクセルです。チャルマーズ大学のプレスリリースによると、この画期的な進歩により、仮想世界で「現実と区別できない」視覚体験を提供できる可能性があるという。化学・化学工学部のアンドレアス・ダーリン教授は、「各ピクセルは基本的に網膜の光受容体、つまり光信号を受け取って神経生物学的信号に変換する細胞に対応する。人間の目はこれ以上の解像度を認識することはできない」と付け加えた。
研究者らはまた、クリムトの傑作「接吻」の細部を完璧に再現するためにスクリーンを使用した。画面サイズは約1.4×1.9mmで、従来のスマートフォンの画面面積のわずか1/4000です。
ウプサラ大学のクンリ・ション氏（このプロジェクトの発案者で論文の筆頭著者）は、「このテクノロジーは、インタラクティブな情報手法と人間と外界との関係に新たな可能性をもたらし、創造的な境界を拡大し、遠隔コラボレーションを改善し、さらには科学研究を加速するでしょう」と述べた。
研究チームは現在、この発明をさらに改良しており、マイクロ光学の分野に大きな影響を与えると期待している。ヨーテボリ大学のジョバンニ・ヴォルペ氏は、「これは小型、高品質、低エネルギーディスプレイの開発における重要な一歩となる。技術はまだ改良する必要があるが、網膜電子ペーパーが関連分野で重要な役割を果たし、最終的にはすべての人に影響を与えると信じている」と付け加えた。
研究はNature誌に掲載された。