最近、世界のトップ科学者が共同で次のような警告を発しました。そのような合成生物は地球の生態系と人間の健康に「前例のないリスク」をもたらす可能性があると指摘し、「ミラーライフ」の創出を目的とした研究の一時停止を求めた。。ミラーライフとは、地球上に存在する生命体とは分子構造が真逆の人工生命体を指します。
具体的には、その DNA は左巻きのヌクレオチド (天然の DNA は右巻き) で構成され、タンパク質は右巻きのアミノ酸 (天然のタンパク質は左巻き) で構成されています。この「キラリティ反転」分子構造により、生化学レベルで自然界から完全に隔離されます。。
完全な鏡像微生物はまだ誕生していませんが、技術的なブレークスルーは徐々に近づいています。科学者たちは、最大 2,900 塩基長の鏡像 RNA 鎖を転写できる、完全に機能する鏡像酵素 (鏡像 T7 RNA ポリメラーゼなど) の作成に成功しました。
免疫系は病原体を認識するためにキラル分子に依存しており、鏡像細菌の細胞壁マーカー分子（リポ多糖など）は既存の免疫機構では認識できません。実験では、マウスの鏡像タンパク質はプロテアーゼによって分解できず、無制限に増殖する可能性があることが示されています。
シカゴ大学のジャック・ショスタクのチームは次のように指摘しました。鏡像細菌は「異常に広い宿主範囲」を介して人、動物、植物に感染し、既存の抗生物質を完全に無効にする可能性がある。
また、ミラー微生物は天敵がいないため「超侵略的種」となる可能性がある。最高レベルのバイオセーフティ研究所 (BSL-4) であっても、偶発的な漏洩のリスクを完全に排除することはできず、武器化される可能性があります。
ユネスコが2024年に生物兵器禁止条約の補足議定書に関する議論を開始し、ミラーライフを監督範囲に含める計画であることは言及する価値がある。
