ファーウェイとSMICは、7ナノメートルのKirin 9000Sを発売し、米国政府を驚かせた。業界専門家らは、それまでに実施されていたあらゆる貿易制裁を考慮すると、これを技術的進歩だと呼んだ。しかし、中国最大の半導体企業がTSMCやサムスンの生産能力に太刀打ちできないことは周知の事実だ。さらに、旧世代のウェーハ製造装置に依存しているため、そのハードルはまだ克服できていません。ファーウェイとSMICの前途に依然として存在する障害から判断すると、米国は貿易制裁が期待通りの効果をもたらしており、7ナノメートルの需要には応えられないと考えている。
HuaweiのKirin 9000Sは、古いKirin 9000に似ていますが、高度なマシンやその他のツールが不足しているため、パフォーマンスは平凡です。
ファーウェイとSMIC双方の努力にもかかわらず、米国当局者らは、両社がパフォーマンスと歩留まりに匹敵することはできないと考えている。ブルームバーグによると、テア・ケンドラー輸出管理担当国務次官補は下院外交委員会監視委員会での証言で次のように述べた。
「性能も歩留まりも、この端末の市場に匹敵する可能性は低い。さらに、携帯電話に内蔵されている半導体チップは、ほんの数年前に入手可能だったものよりも劣っている。したがって、中国による先端技術の取得を遅らせるために、我が国の輸出規制は理にかなっている。」
Kirin 9000S は地元の鋳物工場で生産されたモデルかもしれませんが、その性能は競合他社と比較すると見劣りします。たとえこの SoC の性能が Snapdragon 8 Gen 3、Dimensity 9300、さらには Apple の A17 Pro に匹敵するとしても、SMIC が十分な製品を生産できなければ影響を与えることは困難です。しかし、たとえSMICに歩留まりの問題があるとしても、来年のファーウェイのスマートフォン出荷台数は約1億台と推定されており、今回の報告書は初期の予測とは全く異なるものとなっている。
ファーウェイとSMICも5nmプロセスのチップを発表しているため、こうした歩留まりの問題はあるものの、中国企業2社は制裁の影響でペースは遅いとはいえ前進しているようだ。また、中国政府は歩留まり不足による損失を補うためにSMICに数十億ドル相当の補助金を支給すると伝えられているが、メーカーが完全に自社で次世代ノードを開発できるようになるにはまだ数年かかると予想されている。