系外惑星などの研究に使われるNASAの衛星3機が11日、スペースX社のファルコン9ロケットに乗って米カリフォルニア州のヴァンデンバーグ宇宙軍基地から飛び立った。生放送では、米国東部時間11日8時45分（北京時間11日21時45分）に「ファルコン9」ロケットが点火し離陸する様子が映された。その後、衛星はロケットから分離され、ロケットブースターは無事に地上に帰還した。
系外惑星の大気を研究するために使用された NASA の探査機パンドラと、他の 2 機の CubeSat が予定された軌道を飛行し続けています。
NASAの研究者エリサ・キンタナ氏は、「パンドラ」の目標は、可視光と近赤外線を使って惑星や恒星の大気信号を分析することだと述べた。これにより、天文学者は検出された元素や化合物が恒星から来たのか惑星から来たのかを理解できるようになり、宇宙における生命の痕跡を探すのに役立ちます。
この日に打ち上げられたキューブサットはそれぞれBlackCATとSPARCSと名付けられ、宇宙のガンマ線バーストや関連する低質量星の活動などの現象を研究するために使用された。
