テキサス州で加速するAIデータセンター建設の拡大は、地元のもう一つの長期問題である住宅不足と真っ向から衝突している。複数の建設業者は、データセンタープロジェクトが通常は住宅の配線を担当する電気技師を高賃金で誘致するため、新築一戸建て住宅、デュプレックス、アパートの建設が最大2カ月遅れる可能性があると述べている。
報告書によると、テキサス州アビリーンの建設業者ジーン・ラントリップ氏は、近くにある大規模な「スターゲイト」AIパークの建設が始まって以来、自身が担当する住宅建設スケジュールが大幅に遅れていると述べた。 OpenAI、Crusoe、Oracleが支援するこの400万平方フィートのプロジェクトは、現在テキサス州を席巻しているデータセンター建設の新たな波の一部である。現段階で、テキサス州では 300 を超えるデータセンターが稼働しており、さらに約 100 がまだ計画中または建設中です。
問題は、電気技師が AI 業界自体に特に熱心であるということではなく、データセンターのポジションの給与が大幅に高いということです。アビリーンの電気請負業者 WE Electric の代表であるスコッティ・ライステン氏は、労働者に時給約 20 ドルを支払うことができる一方、データセンターのプロジェクトでは時給 35 ドルに加え、残業代や居住者補助金が支払われる可能性があり、これは約 75% 高い給与水準に相当し、小規模請負業者が競争するのはほぼ不可能であると述べた。
業界構造の観点から見ると、電気技師がデータセンターで競争の中心となる職種となっている理由は、プロジェクト自体の消費電力の複雑さも直接関係しています。 International Brotherhood of Electrical Workers は、電気工事がデータセンター建設予算全体の 45% ～ 70% を占める可能性があると指摘しています。このような施設では、エネルギーを大量に消費する多数のサーバー、冷却システム、バックアップ機器、ネットワーク ハードウェアに大量の電力を安全に分配する必要があるため、住宅プロジェクトが利益率と予算集中の点で AI パークと競合できないことは明らかです。
テキサス州にとって、今回の労働競争のタイミングも特に敏感である。 2020年以来、テキサス州の人口は260万人以上増加し、新築住宅の需要がさらに高まっています。同時に、電気技師の労働力自体も高齢化が進んでいます。米国では毎年約 20,000 人の電気技師が業界を去り、電気技師の 3 人に 1 人が 50 ～ 70 歳です。現在、テキサス州には約 71,000 人の電気技師が現役でいますが、新人はライセンスを取得するために何年もの見習い訓練と実務経験を積む必要があることがよくあります。
圧力に直面しているテキサス州政府は、ライセンス譲渡規則を緩和することで労働力不足を緩和しようとしている。テキサス州は11月以降、アイオワ州、アラバマ州、アーカンソー州の電気技師の免許の移行を容易にし、研修プログラムも拡大している。ただし、これらの対策は、完成と納品を緊急に必要とする開発者にとってはまだ限定的な役に立ちます。
この混乱により、外部の世界では AI データセンターに対する疑念のリストが長くなり続けています。これまで多くのコミュニティは、高い電力需要、水ストレス、騒音、税制上の優遇措置、データセンターによって引き起こされる正規雇用の減少などの問題に不満を表明していました。現在、住宅建設にも影響が出ており、AIインフラの拡充と地域住民の生活資源との矛盾がより顕著になっている。