イラン戦争が中国の新たな高成長産業を後押し：石炭ベースの新しい化学材料

かつて中国経済の隆盛を支えた大規模な石炭燃焼ブームは、ついに減速しつつある。しかし、この化石燃料には他の用途もあり、イラン戦争は重要な軌道の一つに大きな後押しを与えている。この紛争は、PVCパイプからパラセタモールに至るまであらゆる原料の製造を中東産原油に大きく依存しているアジアの石油化学産業の多くを壊滅させた。ホルムズ海峡の交通がほぼ停止しているため、生産コストが上昇し、一部のカテゴリーでは供給不足さえ引き起こしている。

中国の内モンゴル自治区にある露天掘り炭鉱の空撮写真。鉱山トラックと掘削機が鉱山内に駐車されている。

しかし、この戦争は中国の石炭から化学燃料、石炭から液体燃料のメーカーに利益をもたらした。原油価格高騰の影響から身を守るだけでなく、製品販売価格の上昇の恩恵も受け、生産能力の拡大に全力で取り組んでいる。

エネルギー研究グループのマクロスキーによると、４月の化学産業の石炭需要は前年比１１％増加した。石炭化学会社の株価はイラン戦争勃発以来急騰しているが、原油に依存する同業他社は低迷している。

イラン危機が勃発する前でさえ、石炭化学産業は、中国の経済成長を化石エネルギー消費から切り離すことで達成された当初の成果をすでに相殺していました。エネルギー・クリーンエア研究センターのデータによると、昨年の中国の産業炭素排出量増加の主な原因は化学産業だった。同非営利団体は、中国の化学産業が昨年消費した石炭量は4億4000万トンで、これは米国の年間石炭需要の総量にほぼ等しいと推定している。

中国の石炭化学産業の台頭は、一方では新たな市場を開拓したいという石炭企業の願望から生じており、他方ではエネルギー安全保障に対する中国政府の戦略的要求と一致している。化学市場分析機関は、石油の自給自足を決して達成できない中国にとって、石炭から化学物質を生産する能力は地政学的クッションとして極めて重要だと指摘した。

黒炭をさまざまな実用的な製品に変えるというアイデアは、1 世紀前と同じエネルギー安全保障の不安から生まれました。現代の石炭化学産業の中核となるプロセスの多くは、20 世紀初頭にドイツの科学者によって開発されました。第二次世界大戦中、石油に飢えていたナチスドイツは、石炭を燃料、さらにはマーガリンに変換するためにこの種の技術に依存していました。現在、石炭資源が豊富な南アフリカでも、同じ中核技術を利用して輸送用燃料を生産しています。

現在、新たな戦争により、石炭化学産業を重要な戦略産業として扱うという中国のビジョンが確認された。企業の利益率の改善も、新たな石炭化学プロジェクトへの投資ロジックをさらに支援します。