米連邦通信委員会（FCC）のブレンダン・カール委員長は木曜日、ディズニー傘下のABCテレビ局の早期ライセンス審査を開始するようホワイトハウスから圧力がかかっていたことを公に否定した。同氏は、今回の措置は1年以上続いている調査によるもので、トーク番組司会者のジミー・キンメルの発言をめぐる最近の論争とは何の関係もないことを強調した。
カー長官はFCCの記者会見で、「これは取り締まりの進捗状況に基づいて当局内で下した決定だ。外部からの圧力や提案、外部からの行動要請はなかった」と述べた。同氏は、この決定はディズニーの「多様性、平等、包括性」方針に関する長期調査に基づいており、当局はディズニーが「書類の提出において十分に率直ではなく、我々をだましているようだ」と考えていると指摘した。
FCCが行動を起こす前日、トランプ米大統領とメラニア・トランプ大統領夫人は、番組内でメラニア夫人が「未亡人のような輝き」を持っていたとキンメル氏が発言したことを理由に、キンメル氏を解任するようABCに公に要求したばかりだった。この密接な時間的つながりにより、政府が政治批判者を取り締まるために規制当局を利用することについて広く疑問が生じている。
FCC内でも深刻な分裂が生じている。同庁の唯一の民主党委員は、この動きを「明らかな口実」であり、「合衆国憲法修正第1条に対する最もひどい違反」であると述べた。共和党員の中にもこれについては懸念を抱いている人もいる。上院商業委員会の委員長は「FCCの義務は言論警察として行動することではない」と述べた。この初期審査には、当初2028年から2031年の間にライセンスが期限切れになる予定だった、ニューヨークやロサンゼルスなどの大都市にあるABCの地元テレビ局8局が参加する。