最近、一部の Google Chrome ユーザーが、明示的なプロンプトや承認なしにブラウザによってサイレントにダウンロードされ、保存されています。約 4GB のローカル AI モデル ファイルは、Gemini Nano 関連の機能に使用されます。この動作は、ディスク容量の不可解な減少とディスクの読み取りおよび書き込みアクティビティの異常な増加を引き起こしただけでなく、プライバシーとコンプライアンスに関する疑問も引き起こしました。

さらに物議を醸しているのは、ユーザーが関連するフォルダーを手動で削除した場合でも、ユーザーが関連するスイッチをオフにするかブラウザを完全にアンインストールする追加の操作を行わない限り、Chrome は後でモデルを自動的に再ダウンロードすることです。

レポートでは、影響を受けるユーザーがChrome構成ディレクトリで「OptGuideOnDeviceModel」という名前のフォルダーを探す可能性があると指摘しています。このディレクトリには、約 4 GB の容量を持つ Google Gemini Nano ラージ言語モデルの重みデータが含まれており、バックグラウンドで Chrome によって静かにプルされます。 Windows 11 システムでは、このディレクトリは通常、%LOCALAPPDATA%GoogleChromeUser DataOptGuideOnDeviceModel の下にあり、Apple Silicon Mac および Ubuntu デバイスでも同じディレクトリと同じダウンロード動作が表示されることが確認されています。現時点では、ユーザーがフォルダーを削除しただけでは、Chrome が関連モデルを再度ダウンロードすることを根本的に防ぐことはできません。

Chrome を使用する必要があるが、ローカル AI モデルのダウンロードを強制されたくないユーザーに対して、このレポートは考えられる回避策のアイデアを示しています。ユーザーは、アドレス バーに「chrome://flags」と入力し、「Android 上のデバイスの最適化ガイドを有効にする」という実験的オプションを検索し、デフォルトの状態から「無効」に変更して、ローカル最適化ガイドと関連モデルのダウンロードを防ぐことができます。この設定は、デバイスが関連する機能範囲に含まれているかどうかを確認するための手がかりとしても使用できます。ただし、現在の情報から判断すると、モデル ファイルを完全に削除するには、Chrome を完全にアンインストールすることが依然として最も直接的な方法です。

このサイレント ダウンロード動作は、コンピュータ サイエンスと法律の背景を持つ Alexander Hanff 氏によって、macOS カーネル ファイル システム ログを通じて初めて確認されました。それ以来、この行為が約 1 年間続いているとユーザーが報告しています。部外者は、これが昨年秋にChromeで導入された執筆支援、AI要約、自動ブラウジングなどの一連のAI機能に関連しているのではないかと推測している。皮肉なことに、Chrome で最も目立つ AI 機能であるアドレス バーと Google 検索の統合 AI モードは、ローカルにダウンロードされた 4GB モデル ファイルに依存するのではなく、実際には Google サーバー上で実行されます。ローカルウェイトは主に、書き込み支援などの多層メニューに埋もれた機能を提供しており、その視認性と使用頻度は前者に比べてはるかに低いです。

規模と環境への影響の観点から、4GB レベルのモデル ファイルが数億、さらには数十億の Chrome ユーザーにプッシュされた場合、累積データ転送量は数 EB (エクサバイト) レベルに達し、ネットワーク帯域幅とエネルギー消費に大きな影響を与えるだろうと Hanff 氏は考えています。この流通方法による間接的な炭素排出は、二酸化炭素約 6,000 ～ 60,000 トンの範囲に及ぶ可能性があると推定されています。ただし、影響を受けるデバイスの実際の数を正確に判断することは現時点では困難です。編集者は、数年間使用されている 2 台の Windows 11 デバイスの関連ディレクトリを検索したところ、どちらもダウンロード条件を満たしていないことがわかりました。つまり、Google は、互換性とコストを制御するために、Gemini Nano モデルを一部の新しいハードウェアにのみプッシュする可能性が高いことを意味します。

技術的な詳細がさらに明らかになると、事件は技術界の議論からコンプライアンスとプライバシーの分野に急速に広がりました。ハンフ氏は、Googleがユーザーの明示的な知識や同意なしに大容量のデータファイルをデバイスにプッシュすることを強制し、欧州のプライバシー規制に違反していると正式に非難した。 Chrome には多数のユーザーがいることを考えると、このアプローチは、ローカル ストレージと帯域幅リソースに対するユーザーの独立した制御を侵害するだけでなく、データの最小化、事前通知、明示的な同意に関する EU の原則と矛盾する可能性があると考えられます。現時点では、Google は特定のコンプライアンス リスクとその後の是正措置に対する詳細な対応をまだ公表していません。次に何が起こるか、そして規制当局が介入するかどうかはまだ分からない。