米国防総省傘下の中央軍は最近、海外戦域に展開する米軍人が商業ルートを通じて取得した位置データを利用して敵対者に標的にされ監視されていると明らかにし、世界的な「監視経済」が現代の戦場の状況を大きく変えていることを強調した。
オレゴン州選出の民主党上院議員ロン・ワイデンはメディアに対し、米軍が「敵が戦域内の米軍人を標的にしたり監視したりするために商用位置データを利用するという脅威に関する報告を複数受け取った」と述べた中央軍からの回答書簡をメディアに共有した。 4月14日付の書簡ではさらなる詳細は明らかにされていないが、中央軍の管轄地域には現在米軍がホルムズ海峡でイラン軍と対峙している湾岸地域も含まれている。
ワイデン氏と超党派の議員らは国防総省に宛てたフォローアップの共同書簡の中で、米軍が実際の戦闘地域で商用測位データの「標的にされた」ことを公式に確認したのは今回の暴露が初めてだと述べた。共同書簡は、「商用測位データは、米軍の集会場所やその日常の行動パターンを特定するために使用される可能性があり、敵対者はこれを利用してミサイル、ドローン、路上爆弾などの攻撃を開始することができ、さらには対諜報活動にも使用される可能性がある」と警告した。ワイデン氏はまた、声明の中で「広告技術業界を国家安全保障の脅威として扱い始める」よう求めた。
国防総省はコメント要請に応じなかった。議員らは書簡の中で、軍からの関連する脅威についてさらに詳しく知ろうと何度も試みたが、実質的な情報は得られなかったことを明らかにした。
位置データはデジタル広告業界で広く使用されており、多くのテクノロジー企業にとって重要な収入源となっています。データは通常、スマートフォンやその他のデバイス上のアプリやサービスプロバイダーによって収集され、データブローカーに販売されます。データブローカーはデータを集約し、仲介業者の複雑なネットワークを通じて複数回再販します。人々の旅行軌跡を公開市場に販売することによるプライバシーのリスクについては長い間議論されており、国家安全保障への潜在的な影響については近年ますます注目を集めています。
2016年にはすでに米国の防衛請負業者が、公開販売されている測位データを利用して米国内の基地から米軍特殊部隊を追跡し、シリアの機密集合場所を特定していた。この事件はウォール・ストリート・ジャーナルによって初めて明らかにされ、世論に衝撃を与えた。
最近、米国のテクノロジーメディア「ワイアード」とドイツのメディア２社は、データブローカーから提供された数十億件の座標データに基づいて、ドイツにある１１の米軍・諜報施設に駐留または勤務している要員の詳細な出入りの軌跡を暴露した。これにより、商用位置データを使用して、機密性の高い軍事目標の高精度の「ポートレート」を作成できることが改めて確認されました。
疑惑に直面して、デジタル広告業界の利益を代表する2つの団体であるインタラクティブ広告局と全国広告主協会は、メディアが送ったインタビューメールに応じなかった。議員らは国防総省への共同書簡の中で、軍が位置データ取引のリスクを長い間理解していたことを考えると、軍支給の端末で固有の広告識別子を無効にする、戦場環境ではスマートフォンの位置情報共有を自動的にオフにする、Google Chromeブラウザの使用をやめてよりプライバシーを重視した代替手段に切り替えるよう職員を指導するなど、職員の安全を守るための措置をもっと早く講じるべきだったと指摘した。
この書簡の署名者の一人、ノースカロライナ州選出の共和党下院議員パット・ハリガン氏（元米陸軍特殊部隊員）は、Chromeなどのブラウザは「ユーザーデータを収集し共有するように設計されている」と述べた。これらの製品が政府支給のデバイスにインストールされ続ける限り、「私たちは毎日敵の手に武器を渡し、自国の兵士に対して使用することになる」。
関連する告発に対し、Googleの親会社であるAlphabetは、Chromeは「業界をリードするセキュリティ」を備えていると回答し、同社は長年にわたり、データブローカーの行為に対するより厳格なルールと保護措置の導入を主張しており、国家レベルのプライバシー法の強化を支持していると強調した。商用位置データの規制、アドテク業界の境界、国家安全保障への潜在的な影響をめぐり、米国政界とハイテク業界の間で激しい議論が続くことが予想される。