世界的なエネルギーシンクタンクであるエンバーの最新分析によると、2026年5月に米国の太陽光発電が単月で初めて石炭火力発電を上回り、米国の電力構造の歴史的な転換点となった。データによると、2026年5月時点で米国の発電量に占める太陽光発電の割合は12.8％、石炭火力発電の割合は12.2％となっている。

わずか5年前の2019年5月時点では、米国の発電量に石炭火力発電が占める割合は19.7％だったのに対し、太陽光発電は5.4％にすぎなかった。それに比べ、この変化は米国の権力構造の「劇的な変化」とみなされている。

Emberの統計によると、2026年5月の米国の太陽光発電量は45.5テラワット時（TWh）の過去最高を記録し、2025年5月から17％増加し、2025年7月に樹立された前回の記録を上回った。同庁は、米国の太陽光発電量が今夏新たな記録を樹立すると予想している。

季節パターンから判断すると、米国の太陽光発電は例年6月か7月に発電量のピークに達しますが、電力構成に占める太陽光発電の割合が春に最も高くなることが多いです。その理由は、この時期は日差しが強く、夏場の冷房負荷の増加により電力需要がまだそれほど増えていないため、電力消費量全体に占める太陽光発電の割合が相対的に高まっているためである。

2026 年 5 月には、太陽エネルギーが初めて米国の単一電源トップ 3 にランクされ、天然ガスと原子力発電に次ぐ 3 番目に大きな単一電源となりました。太陽エネルギーを他の再生可能エネルギー源と組み合わせると、再生可能エネルギー全体が米国で 2 番目に大きな電力源になりました。

太陽エネルギーの急速な成長とは対照的に、石炭火力は減少し続けており、さらに減少すると予想されています。 2026年4月、米国の石炭発電量は39.3テラワット時まで減少し、単月としては過去最低を記録した。石炭火力は2026年5月には43.4TWhと若干回復したが、依然として2025年5月の水準を11%下回っている。この小さな回復にもかかわらず、石炭火力発電の成長率は太陽光発電の急速な拡大にまだ追いついていません。