関係者によると、Appleは有料サブスクリプションサービス「iCloud+」のプライバシー機能「Hide My Email」を調整する予定で、これによりWebサイトやアプリが匿名のメールアドレスで登録したユーザーを特定しブロックしやすくなる可能性がある。
現在、「Hide My Email」機能は、@icloud.com ドメイン名の下にランダムな電子メール アドレスを生成します。このアドレスは、ユーザーの実際の電子メール アドレスを置き換えたり、Web サイトまたはアプリケーションのアカウントを登録するために使用されます。これらの匿名アドレスからのすべての電子メールは、最終的にユーザーの実際の電子メール アドレスに転送されます。この設計が機能するのは、これらの匿名アドレスが技術的には通常の Apple ユーザーの @icloud.com メールボックスと区別できず、サービス プロバイダーがそれらがどれだけ本物であるかを区別することが困難であるためです。
Appleが月曜日に開発者向けに発行した通知によると、今後数週間以内に、同社は「Hide My Email」を通じて生成された匿名メールアドレスを@private.icloud.comドメイン名に一律に移行するという。これは、アプリケーションや Web サイトがこの新しいドメイン名の電子メール アドレスを受信したときに、それが「匿名電子メール アドレス」であると判断し、登録を拒否したり、追加の制限を課したりすることを選択することが容易になることを意味します。
Appleはメモの中で、生成された既存の匿名電子メールアドレスは引き続き利用可能であり、電子メール転送は中断されないことを強調した。ただし、同社はアプリケーションと電子メール サービス プロバイダーに対し、この機能を利用するユーザーが引き続き電子メールを正常に受信できるように、フィルタリングと配信ルールを速やかに更新するよう呼び掛けています。
この調整は一部の Apple ユーザーの間で不満を引き起こしました。複数のユーザーがRedditにコメントを投稿し、匿名アドレスを新しいドメインに移動すると、サイトではどの「隠しメールアドレス」が一目で分かるようになるため、サービスの利用がさらに困難になると批判した。
Appleはこの変更についてメディアに対してまだ公の説明を行っていない。
今年初め、FBI長官カシュ・パテル氏の恋人が関与した脅迫メール事件で、アップルは法執行機関の要請に応じ、「メールを隠す」機能を通じて匿名アドレスを生成したユーザーの実際のアカウント情報を引き渡した。この事件は、ユーザーがアプリやウェブサイトの前で電子メールの匿名性を達成したとしても、サービスプロバイダーが警察の捜査に直面した際にユーザーの本当の身元を追跡する手がかりを依然として追跡できることを示しています。
同時に、トランプ政権は過去1年間にわたり「匿名化解除」措置を推進し続けており、複数のテクノロジー企業に対し、召喚状などを通じてトランプ氏を批判する匿名のアカウント情報を含むユーザーデータの引き渡しを求めている。アナリストらは、このような政治的および法執行環境において、Apple による「Hide My Email」ドメイン名への調整は必然的にプライバシー擁護派によってユーザーの匿名性空間を弱体化させる新たな兆候と見なされるだろうと考えている。