英国のスターリング大学が発表した大規模な国際レビューによると、現代の人工環境における特定の日常的なデザイン要素が人間の脳に過負荷を与え、視覚的な不快感や心理的ストレスを引き起こしているという。
視覚的な不快感とは、特定の画像を見たり、特定の環境にいるときに人々が経験する不快感を指します。たとえば、目の疲れ、片頭痛、読書の困難、さらには圧倒された気分などです。スターリング大学自然科学部心理学部教授のポール・ヒバード氏とエセックス大学名誉教授のアーノルド・ウィルキンス氏が共同主導したこの多国間研究では、縞模様、乱雑な内装、ハイコントラストの色、明滅する照明、そしてスーパーマーケットの密集した棚さえも、すべて日常生活における視覚疲労や不安の目に見えない要因であると指摘した。
研究チームは、この現象の根本原因は、現代の人工環境と人間の視覚系が長期的な進化の過程で適応してきた自然の光景との大きな違いにあると指摘した。人間の目と脳は、自然の幾何学的な構造や色の処理には慣れていますが、現代の建築、デジタル インターフェイス、製品パッケージの視覚的表現は、脳の快適な処理範囲を大幅に超えていることがよくあります。
注目すべきことに、このレビューでは、特定の敏感なグループに対するこの視覚環境の影響が特に深刻であることも強調されています。片頭痛、自閉症、注意欠陥多動性障害（ADHD）、失読症、またはてんかんを持つ人々にとって、現代のデザインによってもたらされる過剰な視覚刺激の悪影響はさらに強い可能性があります。ヒバード教授は、これらの一見平凡な視覚的出来事は、人々の読書、仕事、旅行、公共スペースの利用に大きな影響を与えていると述べた。これは神経科学や眼科学の関心事であるだけでなく、デザインやバリアフリー建築の分野でも解決すべき現実的な問題です。同氏は、公共スペースや日常の道具が包括的で誰にとってもアクセスしやすいものとなるよう、今後の照明、コントラスト、パターン、スクリーン、印刷物のデザインに一層の注意を払うよう求めた。
ジャーナルVisionに掲載されたこの研究は、世界中の20以上の機関の英知を結集し、臨床神経学、眼科、心理学、工学における数十年にわたる研究を統合したものである。研究者らは、自然シーンの幾何学的形状の数学的分析と高度なニューラル コンピューティング モデルを組み合わせることで、脳が視覚パターンを処理する特定の経路をマッピングすることに成功し、人工環境の特性を現実世界の脳内のストレス反応に直接結び付けることに初めて成功しました。
共同編集者のアーノルド・ウィルキンス教授は、この研究は複数の分野の専門家の間で重要なコンセンサスに達したと述べ、これは「視覚的快適さ」が将来的に定期的かつ基本的な指標として使用され、最新の照明、デジタルインターフェース、印刷メディア、公共建築物の設計に情報源から組み込まれる可能性があることを意味していると述べた。研究者の最終的な目標は、人間の生理学的機能により適合した環境と材料の創造を促進し、公衆の日常の視覚的負担を軽減し、真に美しく、実用的で、健康的で快適で包括的な現代の生活空間を創造することです。