最近、サンノゼ連邦地方裁判所のノエル・ワイズ判事は、アップルに対する集団訴訟を正式に棄却した。この訴訟は、AppleがiCloudプラットフォームに児童性的虐待資料（CSAM）が保存されるのを効果的に防止できなかったとして非難し、Appleに対して総額328億ドルの損害賠償を求めている。
この訴訟は2024年8月に始まった。原告は、Appleが「プライバシークリーニング」行為に従事し、iCloud上の違法コンテンツに対処する適切な措置を講じなかったとして非難した。裁判中、判事は Apple の弁護を採用し、同社は米国通信品位法第 230 条によって保護されていると判断した。この条項は、インターネット プラットフォームがユーザーによって投稿されたサードパーティのコンテンツに対して法的責任を負わないことを規定しています。
ワイズ判事は判決の中で、iCloudプラットフォーム上のCSAMコンテンツを特定して報告するための新しいツールの開発や既存技術の導入をAppleに義務付ける連邦法は現時点では存在しないことを明らかにした。判事は判決の中で、この問題は子供の安全に関連しているものの、議員には問題を解決する権限があり、裁判所は国会議員に代わってこの役割を果たすことはできないと述べた。この訴訟は「偏見を持って却下された」と報じられており、これは原告が同じ理由で再び訴訟を起こすことは許されないことを意味する。原告側の弁護士ジェームズ・マーシュ氏は、控訴を提出し、他の潜在的な法的手段を追求することを検討していると述べた。
関連する背景を振り返ると、Apple は 2021 年に、iCloud 写真の CSAM 検出機能を含む、プラットフォーム上で子供を保護することを目的とした一連のツールをリリースする計画を発表しました。この技術は、実際の画像をスキャンするのではなく、暗号化ハッシュの比較を通じて既知の違法コンテンツを検出します。しかし、この動きは業界の専門家やプライバシー保護団体の間で激しい論争を引き起こし、それが引き起こす可能性のあるプライバシーとセキュリティのリスクを疑問視しました。最後に、Appleは2022年12月に計画を正式に放棄し、2023年8月に計画放棄の理由をさらに詳しく説明し、関連テクノロジーがデータ窃盗の新たな攻撃ベクトルとなる可能性や、暗号化通信システムに対する過剰な監視要件につながる可能性があるとの懸念を強調した。
その後、Apple は戦略を調整し、代わりに未成年者が機密コンテンツを送受信できないように設計された「コミュニケーション セーフティ」機能の開発に注力しました。最近、この機能は暴力的で血なまぐさいコンテンツを識別できるように拡張されました。それでも、Apple の CSAM の取り扱いをめぐる規制の圧力は弱まっていません。 2024年7月、英国児童虐待防止協会（NSPCC）は、関連事件の統計における重大な過少報告でAppleを非難する報告書を発表した。 Google や Meta などのプラットフォームに関する報告数は数百万件に達することがあるのに比べ、違法コンテンツとの戦いにおける Apple の取り組みはあらゆる関係者から厳しい監視を受けています。この大規模な訴訟が終結した今でも、ユーザーのプライバシーの保護と違法コンテンツとの闘いの間でバランスをどう取るかが、依然としてアップルのようなテクノロジー巨人が直面する深刻な問題となっている。