テクノロジー大手のグーグルは今週初め、これまでで最大規模の太陽光発電と蓄電池の購入を発表した。このプロジェクトはアーカンソー州で行われ、最初の 2 段階で生成される電力は州のピーク電力需要の約 6% を満たすのに十分であると報告されています。

このプロジェクトで生成された電力は送電網に直接統合され、Google のデータセンターの膨大な電力消費を相殺する予定です。 Googleは開発会社Cypress Creek Energyとこのプロジェクトに共同投資しただけでなく、最初の2段階の生産能力全体を直接買収し、1GWの太陽光発電容量と1.9GWhの蓄電池をエネルギーマトリックスに追加した。

両社は、スティール・リバー・エネルギー・センターとして知られる３段階のプロジェクトが完全に完成すれば米国最大の太陽光発電施設になると述べた。プロジェクトの第 3 段階および最終段階では 2029 年に送電網に接続される予定で、発電所の総設置容量は太陽光発電で約 1.8 GW、蓄電池で 2.9 GWh になります。現在、開発者のサイプレス クリークは、プロジェクトの最初の 2 段階の建設を支援するために 35 億米ドルの資金調達に成功しました。

スティール・リバー・エネルギー・センターは、テネシー州メンフィスの北約30マイルに位置する。ソーラーパネルと大規模なバッテリーバンクを組み合わせることで、工場は24時間電力網に電力を供給できるようになります。これにより、Google は電力消費とクリーン エネルギーを時間レベルで完全に一致させるという厳格な環境目標の達成を強力に推進できるようになります。この規格の導入により、より多くのハイブリッド発電所が送電網に接続されるようになることが期待されます。

巨額の資金を投じて大規模な太陽光発電施設や蓄電池施設を建設するというGoogleの決定は、イーロン・マスク氏のxAI企業とはまったく対照的であることは注目に値する。現在、xAI はプロジェクトから約 40 マイル南にある、まだ正式に認可されていない天然ガス火力発電所を運営している。

マスク氏はソーラーパネルとグリッドスケールバッテリーを製造するテスラ社の責任者であるにもかかわらず、xAIの「コロッサス」データセンターに電力を供給するために天然ガスを使用することに多額の投資をすることを選択した。ロイターの調査によると、xAIは連邦政府のクリーンエア許可を取得せずに60基近くの天然ガスタービンを違法に運転していた。報告書はまた、ミシシッピ州にあるxAIの発電所から排出される汚染が、アフリカ系アメリカ人が大半​​を占める地元のコミュニティに深刻な影響を与えていると指摘した。

現在の戦略的配置から判断すると、マスク氏には現在のエネルギー路線を変更するつもりはないようだ。彼は最近、モジュール式天然ガス発電所の開発を専門とする民間企業である APR Energy を買収しました。

一方、グーグルはこれまでも、新興企業クルーソーと提携してテキサス州西部に933メガワットの発電所を建設するなど、天然ガス発電に手を出したことがあるが、このプロジェクトは、長らく主にクリーンエネルギーに依存して拡張してきたテクノロジー大手にとって、むしろ特殊なケースである。 River of Steel のようなクリーン エネルギー プロジェクトの展開の驚くべきペース（わずか 3 年で 2 ギガワット近くの太陽光発電容量が設置された）を考慮すると、Google が今後も再生可能エネルギーと蓄電池にしっかりと投資し続けることが広く予想されています。