気候変動を阻止できる緊急の解決策はあるのでしょうか?人工的な気候変動への技術的アプローチは、地球工学の用語の下でしばらく議論されてきました。しかし、ほとんどの気候研究者は、リスクが高く、将来の世代への影響は計り知れないとして、これらの方法に批判的です。ベルンの科学者らは現在、人工的に太陽を暗くすることで西南極の氷床の融解を止める可能性を研究している。彼らの調査結果は、脱炭素化がなければ人為的な影響は効果がなく、重大なリスクを引き起こすことを示しています。

『Nature Climate Change』誌に掲載されたばかりの研究では、ベルン大学物理学研究所の気候・環境物理学科（KUP）とオシュガー気候研究センターのヨハネス・サッター率いる研究者らは、太陽放射に人為的に影響を与えることで西南極の氷床の融解を防止できるかどうかを調査した。研究者らは地球工学の予期せぬ副作用についても警告している。

重大な気候転換点を回避する

氷モデルの専門家ヨハネス・サッター氏は、「地球の気温上昇を2度未満に抑える機会は急速に閉まりつつある」と述べた。 「したがって、将来的には気候に影響を与える技術的対策が真剣に検討される可能性がある。」これが、「日射管理」の影響とリスクを研究するために理論モデルを使用する必要がある理由である、と同氏は述べた。日射管理 (SRM) は、地球を涼しく保つために太陽放射を遮断するさまざまな方法を表すために使用される用語です。

地球工学への関心が高まっている重要な理由は、気候が突然かつ不可逆的に変化する可能性がある転換点を回避するためです。これらの転換点には、西南極とグリーンランドの氷床の融解と、それに伴う 1 メートルを超える海面上昇が含まれます。 「西南極の氷流の観察は、私たちがいわゆる転換点に非常に近づいているか、すでに転換点を超えていることを示しています。したがって、私たちの研究では、太陽放射管理によって理論的に氷床の崩壊を防ぐことができるかどうかを知りたかったのです」とヨハネス・サッター氏は説明する。

人工的に太陽を暗くする

具体的には、サッター氏らは、成層圏に導入されたいわゆるエアロゾル（気体中の浮遊粒子）が地球からの日射を遮断できるかどうかを研究した。これは太陽を暗くするのに相当する。これまで、研究は主に日射管理 (SRM) が地球規模に及ぼす影響に焦点を当ててきました。ベルン氏の研究は、そのような措置が南極の氷床にどのような影響を与えるかを示すために氷モデルシミュレーションを使用した最初の研究である。この研究では、将来のさまざまな温室効果ガスシナリオの下での氷床の発達の可能性を検討し、さまざまな結果が得られた。排出量が衰えることなく続き、特に厳格な規制が今世紀半ばまでに実施された場合、西南極氷床の崩壊はある程度遅れる可能性があるが、防ぐことはできない。中程度の排出シナリオの下では、今世紀半ばまでに南極に導入された持続可能な冷却機構は、氷床の崩壊を遅らせたり、さらには防ぐための「効果的な手段」であることが判明する可能性がある。

モデル計算によると、SRM は早期に実施し、野心的な気候緩和策と組み合わせることで最も効果的になります。しかし研究著者らは、「私たちのシミュレーションは、西南極氷床の長期的な崩壊を防ぐ最も効果的な方法は急速な脱炭素化であることを示唆している。温室効果ガスの排出が遅滞なく正味ゼロまで削減されれば、氷床は長期的に安定する可能性が最も高まる」と強調している。

起こり得る副作用の研究は困難

しかし、実際の生活では、太陽が暗くなっていくことをどのように想像すればよいでしょうか?ヨハネス・サッター氏によると、非常に高い高度を飛行する艦隊全体は、成層圏に数百万トンのエアロゾルを分散させなければなりません。しかし、この気候への技術介入は何世紀にもわたって途切れることなく続けられなければなりません。大気中の温室効果ガス濃度が高いままである限り介入が停止された場合、地球上の気温は急速に数度上昇するでしょう。

Johannes Sutter 氏は、このような終了ショックの結果は、SRM で起こり得る危険の 1 つにすぎないと指摘しています。モンスーン体制の変化から海洋や大気循環の変化に至るまで、潜在的な副作用は十分に研究されていません。海洋の酸性化も今後も続くだろう。批評家はまた、政治的および社会的影響についても警告しています。調光などのテクノロジーの使用は、気候保護対策の遅れにつながる可能性があり、さらにはその実施が不可能になる可能性もあります。

ベルン大学の気候・環境物理学教授で研究論文の共著者の一人であるトーマス・ストッカー氏は、「地球工学はもう一つの地球規模の実験であり、気候システムに対する潜在的に危険な人間の介入となるだろう。これは国連気候変動枠組条約第2条に従い、何としても阻止されるべきだ」と述べた。