現地時間火曜日（1月9日）、アメリカの宇宙探査会社ボイジャースペースとフランスのエアバスは、両社が合弁会社「スターラブスペースLLC」設立の取引を完了したと発表した。プレスリリースには、大西洋横断合弁事業であるスターラブがスターラブ商業宇宙ステーションの設計、建設、運用を担当すると記載されている。さらに、Starlab チームは、プログラムの技術的および手順上の責任を評価する上で重要なマイルストーンである「サイトレベルのシステム定義」を完了しました。
ボイジャーのマット・クタ社長は「われわれの目標は商業宇宙革命を推進することであり、われわれが商業低軌道（ＬＥＯ）で先頭に立っているのは明らかだ」と述べた。同社は昨年8月、スターラボへの技術設計サポートと専門知識の提供を担うエアバスと合意に達した。
スターラブへのエアバスの参加により、地球低軌道におけるヨーロッパの地位が確保されます。エアバス社の防衛・宇宙システム部門責任者のジャンマルク・ナスル氏は、「この合弁事業は、ボイジャーとともに商業宇宙の未来を再考するという我々の強いコミットメントを確固たるものにする」と述べた。
スターラブは、継続的に有人で自由飛行する宇宙ステーションであり、引退する国際宇宙ステーションの商業的後継となることを目指していると理解されています。米航空宇宙局（NASA）や欧州宇宙機関（ESA）にサービスを提供するだけでなく、商用ユーザーにも新たな機会を提供する。
NASA は、国際宇宙ステーションは 2030 年までに運用を停止する必要があると予測しています。スターラブの商用宇宙ステーションは、地球低軌道での宇宙飛行士の継続的な存在を確保するために 2028 年に打ち上げられる予定です。
Starlab が NASA の唯一の選択肢ではないことに注意してください。 2021年、NASAは米国の商業宇宙企業3社と契約を締結し、そのうちの1社はボイジャーの子会社であるナノラックス社で、他の2つのプロジェクトはそれぞれジェフ・ベゾスのブルー・オリジン社とノースロップ・グラマン社に発注された。