米連邦航空局（FAA）は東部時間金曜日、ボーイング社の生産について包括的な調査を実施し、他にどのような欠陥が存在する可能性があるかを確認すると発表した。米国株式市場は終値を迎え、ボーイング株は２％以上下落した。米国の規制当局はまた、ボーイングの737 MAX 9の生産ラインとそのサプライヤーに対する新たな監査を実施し、ボーイングの安全性認証に関してFAAに割り当てられた責任を独立した組織に移管することを検討すると述べた。これまでFAAは資金やリソースの不足を理由に、長年にわたり航空機の安全認証業務をボーイングに委託していた。
一部の安全専門家は、このような措置は異例であり、最近アラスカ航空の便でドアが外れ、その後米国の航空会社2社でも同様のドアのボルトが緩んでいるのが発見されたことに対するFAAの懸念の高まりを反映していると考えている。
FAA長官のマイク・ウィテカー氏は、同様の重大な故障が再び起こらないと確信できるまで、ボーイング737 MAX9の返還を承認しないと述べた。 「航空機の安全認証を第三者に移管することを検討してください。それは選択肢の一つかもしれないと思います。」
アラスカ航空とユナイテッド航空は土曜日以来数百便をキャンセルし、ボーイングの評判を再び傷つける危機の拡大に拍車をかけた。
ボーイング MAX は、民間航空の歴史の中で最も悪名高いジェット モデルの 1 つになりました。このタイプの航空機のほとんどは、2件の致命的な墜落事故を受けて、2019年以降ほぼ2年間飛行停止となった。一連の製造上の問題により、ボーイングは飛行禁止解除以降、増産計画を延期している。同社はつい最近12月に、舵システムのボルトが緩んでいる可能性があると警告していた。昨夏、機体への穴あけミスにより生産が一時停止された。
ウィテカー氏は、ボーイング737 MAX 9の問題は設計上の問題ではなく製造上の問題であると信じていると述べ、ボーイング社の長年にわたる故障を挙げた。同氏は「何が起こっても問題の解決にはならない。広範囲に見直す必要があり、航空機の製造プロセスへの注目はますます高まっている」と述べた。
ボーイングは金曜日、規制当局と全面的かつ透明性を持って協力し、品質と安全性を強化するためのあらゆる措置を支援することを約束し、生産システム全体で対策を講じていると述べた。
米国の航空会社パイロット1万5000人を代表するユナイテッド・パイロット協会会長のエド・シッシャー機長は、ボーイング社の最近の問題を考慮すると、そのような監督は「避けられない」と述べた。 「かつては素晴らしいブランドだったブランドに対する疑惑と監視の目が高まっており、今ではさらなる規制が必要だと誰もが考えている。」
死亡事故以来、批評家らは、FAAの予算が逼迫しているため、FAAが航空機メーカーに過大な責任を委任していると主張してきた。 「より大きな問題は、FAAには長期的に監視を強化するのに十分なスタッフがいるのかということだ」