Appleはここ数年、iPhoneで使用されているクアルコム製のモデムチップに代わる独自のモデムチップの開発に数十億ドルを費やしてきたが、ウォール・ストリート・ジャーナルの新たな有料レポートによると、このプロジェクトに対するAppleのアプローチは非現実的な目標とそれに伴う課題の理解不足によって妨げられ、その結果、まったく使用できないプロトタイプができてしまったという。
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独自の社内モデムを設計するという Apple の計画により、数千人のエンジニアを雇用することになった。Apple は 2019 年に Intel のスマートフォン モデム事業の過半数株式を取得し、Intel のエンジニアやクアルコムから雇用されたその他のエンジニアをプロジェクト チームに加えた。同社幹部らは、2023年秋までにモデムチップを完成させるという目標を設定している。
このモデム チップ プロジェクトには、ギリシャ神話でゼウスを倒したニンフにちなんで「Sinope」というコードネームが付けられました。しかし、「プロジェクトに携わった多くの無線専門家は、この目標を達成するのは不可能であるとすぐに気づきました。」
このプロジェクトに詳しい同社の元エンジニアや幹部らはWSJに対し、チップ完成への障害は「大部分がアップル自身のせい」だと語った。このプロジェクトに携わったチームは、「技術的な問題、コミュニケーションの行き違い、チップを購入するのではなく設計するという知恵をめぐるマネージャー間の意見の相違によって遅れをとっていました」。
報道によると、Appleは自社のモデムチップを新型iPhoneに採用する計画を立てていたという。しかし、昨年末のテストでは、チップが遅すぎて過熱しやすいこと、回路基板がiPhoneの半分を占めるほど大きいため使用できないことが判明した。
米国内および海外のチームは、グローバル リーダーのいないサイロで運営されています。一部のマネージャーは、エンジニアが遅延や挫折に関する悪いニュースを明らかにすることを妨げ、それが非現実的な目標や期限の遅れにつながります。
「Appleが地球上で最高のチップを作っているからといって、モデムも作れると考えるのはばかばかしい」と、プロジェクトが始まった2018年にAppleを退社した元Appleワイヤレスディレクターのジェイディープ・ラナデ氏は語る。
AppleはiPhoneやiPad用に独自のマイクロプロセッサを設計できると伝えられており、同社はモデムチップを製造できると信じているようだ。ただし、このチップはさまざまな種類のワイヤレス ネットワークからワイヤレス データを送受信し、世界中のワイヤレス キャリアにサービスを提供するために厳格な接続規格を満たさなければならないため、より困難な仕事です。
伝えられるところによると、アップルが昨年末にプロトタイプをテストした後、経営陣はこの課題についてよりよく理解したという。検査に詳しい関係者らはウォール・ストリート・ジャーナルに対し、結果は理想的ではなかったと語った。これらのチップは「クアルコムの最高のモデムチップより基本的に3年遅れ」ており、これらを使用するとiPhoneの無線速度が競合他社より遅くなる可能性がある。
Appleはクアルコムと和解し、iPhoneとiPadの最新ラインナップにクアルコムの5Gモデムチップを使用することを余儀なくされた。現状では、アップルがクアルコムを段階的に廃止できるほどテクノロジーが最終的に進歩する最速の時期は2025年になるかもしれない、と報道関係者らは述べた。
「こうした遅れは、アップルがこの取り組みの複雑さを予期していなかったということを示している」と元クアルコム幹部のサージ・ウィレネガー氏はウォール・ストリート・ジャーナルに語った。 「携帯電話通信はまさに怪物だ。」 Appleの挫折の重要性を強調して、Appleは先週、クアルコムからモデムを入手する契約を3年間延長した。