人類史上初めて宇宙飛行士を宇宙に送り出した企業となって以来、スペースXの歩みは止まっていない。今日の初め、スペースXは別の宇宙飛行士グループを国際宇宙ステーション（ISS）に派遣した。 「ファルコン9」は、「Ax-3」ミッションの宇宙飛行士を乗せて、フロリダ州のNASAケネディ宇宙センターから打ち上げられた。
政府の資金提供を受け訓練を受けた宇宙飛行士を宇宙に送り出すことに加えて、スペースXのクルードラゴンは民間ミッションも行ってきた。
今日のミッションは、「有人ドラゴン」の4回目の民間宇宙打ち上げと、SpaceX宇宙船によるAxiomSpaceの3回目の宇宙打ち上げである。打ち上げ中、ヨーロッパの宇宙飛行士チームは研究を実施し、自国の宇宙へのアクセスを拡大するために国際宇宙ステーションへの旅を開始しました。
本日午後4時49分に打ち上げに成功した後、米東部時間によると、Ax-3の乗組員は土曜日の早朝に国際宇宙ステーションにドッキングするまで、宇宙で1日以上過ごすことになる。このミッションは、SpaceX の 301 回目の打ち上げであり、クルードラゴン 2 宇宙船の 11 回目の運用ミッションです。スペースXのドラゴンカプセルは、宇宙飛行士を宇宙に運ぶことができる唯一の米国の乗り物であり、同社は今日のミッションに先立って、パラシュートの展開が潜在的な事故を引き起こさないことを確認するために時間を費やした。
今日のミッションに関する電話会議で、スペースX社のベンジー・リード氏は、カーゴドラゴン2号で異常な動きを発見したため、スペースX社はパラシュートコネクターシステムの一部を再設計する必要があったと説明した。スペースX社は当初、昨日Ax-3を打ち上げる予定だったが、ミッションは1日遅れた。
ロケットのもう1つのアップグレードには、第2段とクルードラゴンの間のコネクタが含まれており、SpaceXは打ち上げと静的点火の前に一部の機器を交換しました。
アメリカ航空宇宙局（NASA）は2023年のAx-3ミッションを発表し、アクシオムスペースはすぐにNASAのベテラン宇宙飛行士マイケル・ロペス・アレグリアをミッション指揮官に選出した。ロペス・アレグリア司令官を除いて、このミッションに参加している他の宇宙飛行士は初めて宇宙に飛びました。彼らの指揮官は何度も飛行しましたが、現在は退役しています。
SpaceXのNASA乗組員ローテーションとは異なり、Ax-3乗組員は地球に帰還するまで2週間宇宙に滞在する。スペースXの宇宙船は国際宇宙ステーションに6か月間滞在できるように設計されているため、これはクルードラゴンの運用能力をはるかに下回っている。しかし、NASA は民間企業に ISS の使用料を請求しているため、ほとんどの民間企業の ISS ミッションは、研究目的を達成するために可能な限り短く抑えられています。
乗組員は国際宇宙ステーションの周回軌道上で20以上の実験を行う予定だ。国際宇宙ステーションに向かう途中で現在行われている実験には、宇宙でのバイオマーカー、神経疾患に関連するタンパク質、宇宙での宇宙飛行士の体の動きを監視するために設計された宇宙服の研究などが含まれます。
飛行中は8時間休憩することになる。打ち上げから20分以上後、スペースXは宇宙飛行士が宇宙服を脱ぐことを許可した。