チャールズ・ダーウィンがガラパゴス諸島で観察した鳥が彼の進化論の象徴となってから約200年が経ち、この地域の鳥が再びニュースになり、多くの科学者が彼らが次のパンデミックの根源となる可能性があると警告している。
ガラパゴス国立公園局（GNPD）によると、死んだ5羽のうち3羽が鳥インフルエンザ（H5N1）の陽性反応を示し、致死性のウイルスがガラパゴス諸島に侵入したのは初めてとなった。これは、病原体が季節性の懸念から2021年にパンデミックの蔓延の可能性へと移行して以来、警鐘を鳴らしている科学者にとって憂慮すべき兆候だ。
これら2羽のグンカンドリとアカアシカツオドリは、エクアドル本土で検出された後に確認されたH5N1による犠牲者である。
ガラパゴス国立公園は声明で「予備検査の結果、５検体のうち３検体がＨ５Ｎ１型鳥インフルエンザの陽性反応を示した」と発表した。
過去 2 年間で、5 億羽以上の飼育鳥がウイルスにより死亡、または殺処分され、控えめに見積もっても世界中で数十万羽の野鳥が死亡したと考えられます。南米でも何千頭ものアシカがウイルスにより死亡した。スカンク、ミンク、犬、そして一部の人間も感染します。
H5N1型ウイルスは現在世界中に蔓延しているが、ガラパゴス諸島での出現は、特に海岸に生息する鳥や渡り鳥の間で非常に一般的であるため、このウイルスの制御がいかに難しいかを浮き彫りにした。
ガラパゴス諸島では、鳥類の 80% が固有種です。 H5N1 型の出現により、すべての鳥が非常に脆弱になります。鳥インフルエンザは何十年も前から存在していましたが、集約的な養殖とウイルスの突然変異により、新たな方法で感染が広がりました。
これまでのところ、野鳥における鳥インフルエンザの発生が報告されていない大陸は南極大陸とオーストラリアだけである。