要約:
アメリカの大手産業会社 3M は、PFAS 化学物質に関連する大規模な人身傷害訴訟の解決に向け、今後 9 年間で約 73 億 5,000 万米ドルを投資すると発表しました。この和解合意は既存の関連請求の約99％をカバーする見込みで、参加資格のある原告は約11万5,000人から12万人となる。
PFAS は、過フッ素化およびポリフルオロアルキル物質を表します。自然環境や人体の中で非常に分解されにくいため、「永久化学物質」と呼ばれています。このような化学物質は、軍事基地や空港で広く使用されている消火泡消火剤など、熱、油、汚れ、水に強い製品を製造するために長い間使用されてきました。研究によると、PFASへの曝露は、肝障害、出生体重の減少、ワクチンに対する抗体反応の弱まり、腎臓がんや精巣がんなどの疾患のリスク増加など、さまざまな健康問題に関連していることが示されています。
合意によれば、3M は 9 年以内に補償金の支払いを完了する予定です。このうち、同社は2026年に5,000万米ドルを支払う予定だが、2027年には支払いは取り決められず、賠償金の約20％は過去2年間に支払われる予定だ。同社は、将来の報酬支払いの現在価値を反映した、2026 年の第 4 四半期に約 58 億ドルの税引前費用がかかると予想しています。ただし、3Mはこの手数料が以前に発表した業績見通しに影響を与えることはないと述べた。
多額の和解金を支払うことに同意したにもかかわらず、3M は法的責任を認めませんでした。同社は、和解に参加する原告の数が定められた要件を満たさない場合、協定は無効となる可能性があると述べているが、経営陣は適格な原告のほとんどがこの計画を受け入れると期待しており、協定はスムーズに発効する可能性が高いとしている。
この訴訟は主に、PFAS 成分を含む消火泡製品に焦点を当てています。原告は、これらの化学物質への長期曝露により癌を含む重篤な疾患に罹患したと考えており、3Mに対し相応の賠償責任を負うことを要求している。これらの訴訟は以前、米国連邦裁判所によって統一的に管理される大規模な複数地区の訴訟に含まれていた。
3M の CEO ウィリアム ブラウン氏は、この和解は同社にとって歴史に残された法的問題に対処する上で重要なマイルストーンであり、将来の訴訟によって引き起こされる不確実性を大幅に軽減すると述べました。同社はまた、今後も発生する可能性のある新たな請求事件は引き続き対応するメカニズムを通じて処理されると指摘した。
実際、3M が PFAS 問題により巨額の和解金を支払ったのはこれが初めてではありません。同社は、飲料水のPFAS汚染に関連する申し立てを解決するため、早ければ2023年にも米国の複数の公共水道システムと数百億ドルを超える和解合意に達している。さらに、デュポン、ケマーズ、コルテバなどの多くの化学企業が現在、同様の訴訟に直面している。
3M はまた、2025 年末までに世界中ですべての PFAS 製品の生産と製造を完全に中止する計画であると発表しました。この人身傷害賠償請求和解計画の実施により、同社の長期的な法的リスクに対する市場の懸念は大幅に軽減されました。このニュースの発表後、投資家は一般に、和解金額が以前の市場予想よりも低く、関連する法的リスクはより大幅に制御されていると信じており、3Mの株価は近年の最高値に上昇した。
コメント