要約:
欧州宇宙機関長官は、欧州諸国が米国の支援なしで独自に有人宇宙打ち上げを実施するかどうかを今年末までに決定することを期待している。欧州宇宙機関（ESA）のジョセフ・アシュバッハ長官は、今週パリで開催される国際宇宙サミット前夜のインタビューで、「我々は独自の能力を強化したいと考えている。我々が現在議論している象徴的な問題の一つは、欧州が独自に現地の有人宇宙能力を構築し、宇宙飛行士を宇宙に送り込む必要があるかどうかだ。」
同氏はさらに、「これは、独自のロケット、有人宇宙船、打ち上げシステム、オペレーティング システム、科学研究施設、回収システム、およびこれらの機器を管理する測定および制御センターを含むすべての関連支援施設を持つことを意味します。」
米国政府は、欧州委員会によって導入された EU 宇宙法に反対するロビー活動を行っています。米国は、この宇宙活動に関する規制草案は、特に米国企業をターゲットにしていると見ている。
米国はまた、米国の航空宇宙大手に対し、今週のパリ宇宙サミットを欠席するよう圧力をかけている。サミットは水曜と木曜に開催され、宇宙探査が取り上げられる。トランプ政権はパリを「反競争的行為」で米国産業界の要求を無視していると非難した。
ヨーロッパは現在、米国主導のアルテミス月面着陸計画にハードウェア機器を提供しています。欧州サービスモジュールは、推進、電力供給、水供給、酸素供給、温度制御機能を提供する責任を負います。しかし、ヨーロッパは長年にわたり宇宙飛行士の宇宙輸送をNASAに依存してきました。
12月中旬にローマで開催される重要な暫定ESA閣僚会議で、アシュバッハ氏は欧州閣僚に対し、ESAに独立した有人打ち上げ計画の検討を許可するよう要請する予定だ。
アリアングループのクリストフ・ブルーノ最高経営責任者（CEO）は月曜日、メディアに対し、欧州の主要打ち上げロケットの1つとして、「アリアン6ロケットは技術レベルで有人ミッションを完全に実行できる」と語った。ドイツの新興企業イザール・スペースも先週末、小型衛星5基を軌道に乗せるロケットの打ち上げに成功した。これは、ヨーロッパ本土から商業軌道への打ち上げが成功した初めてのことである。
アシュバッハ氏はまた、欧州は航行と地球観測の分野ではすでに高度な自治権を持っているが、衛星通信の分野では米国に遅れをとっており（この分野はスペースX社が独占している）、宇宙探査の分野でも格差があると述べた。
アシュバッハ氏は、短期的には、独立した有人打ち上げの決定が下されれば、新たな資金は必要ないと約束した。 ESA加盟国はすでに昨年11月に、前回の予算が170億ユーロだったのに対し、221億ユーロという記録的な3年予算を承認した。
欧州宇宙責任者は、ESA は既存の予算を建築研究の実施に使用でき、当初 NASA の月宇宙ステーション「ゲートウェイ」プロジェクトに投資する予定だった資金を使用できると述べた。 「当初ゲートウェイ プロジェクトに割り当てられていた資金の一部を、この新しい開発目標をサポートするためにリダイレクトします。」
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