インテルの高開口数EUVウェーハ処理量が100万枚を超え、その先進プロセスの量産能力が改めて証明される

要約:

インテルは、先進的なチップ製造において重要な一歩を踏み出しました。 Intelのウェーハファウンドリ部門は現地時間9月8日、高開口数の極端紫外リソグラフィー技術を用いたウェーハの累計処理量が100万枚を超えたと発表した。この数字は、一部の製品レイヤーの機器認証、テスト、研究開発、量産を対象としており、インテルがこの次世代リソグラフィー技術を実験室から実際の生産環境まで徐々に進めていることを示しています。

このマイルストーンは、米国カリフォルニア州モントレーで開催された SPIE フォトマスク テクノロジーおよび極端紫外線リソグラフィー カンファレンス中に発表されました。 Intelは、同社の高開口数EUVウェーハの処理量は、この技術を使用する世界中の他のチップメーカーの合計を上回り、この新技術における同社の先行者としての優位性をさらに強固なものにしたと述べた。

高開口数 EUV は、次世代バージョンの極端紫外リソグラフィー技術です。開口数は、従来の EUV 装置の 0.33 から 0.55 に増加しました。ウェハ上により微細なパターンを形成できるため、複雑な多重露光プロセスの一部を削減できると期待されています。高度なプロセスの場合、これはトランジスタ密度が高く、製造の複雑さが軽減され、チップのパフォーマンスとエネルギー効率がさらに向上する可能性を意味します。ただし、このタイプの装置のコストとプロセス要件も大幅に高くなります。

インテルは現在、少なくとも 3 台の高開口数 EUV リソグラフィー マシンをオレゴン州に導入し、一部のインテル 18A プロセスの生産に使用しています。同社は、この技術を使用して製造された一部の Panther Lake プロセッサ層のオーバーレイ精度、生産スループット、および機器の可用性が予想されるレベルに達していると述べた。

インテルが 18A プロセス全体を高開口数 EUV に引き渡すのではなく、生産用にいくつかの重要な層を選択することは注目に値します。これらの層は、高開口数 EUV と従来の開口数 0.33 EUV 装置の両方で検証され、2 つの技術の製造パフォーマンスが比較されました。 Intelは、高開口数EUVを使用して製造された一部の18A層の性能は、従来のEUVプラットフォームで製造された対応する層に達するか、それを超えていると述べた。

これらの結果は、Intel が以前に発表した Panther Lake プロセッサ計画を反映しています。 Panther Lake は Intel Core Ultra Series 3 シリーズに属し、18A プロセスを使用します。一部の製品層に高開口数 EUV を導入することで、インテルは新しい装置に完全に依存することなく実際の量産経験を蓄積し、将来のより高度なプロセスに備えることができます。

インテルのウェーハファウンドリ部門は、現在の高開口数 EUV は量産段階に入っており、同社は装置設定、実行時間、製造プロセスの最適化を続けていると述べた。また、インテルと ASML は、このテクノロジーの成熟度をさらに向上させ、顧客のニーズに基づいて将来のプロセスで高開口数 EUV を使用する範囲を決定するために緊密に協力しています。

インテルは、ウェハー処理量が 100 万枚を超えることに加えて、より大型のフォトマスクの開発も推進しています。現在、高開口数EUV装置で使用されているフォトマスクのサイズが小さいため、一度に露光できるチップ領域は限られています。将来のより大面積のデータセンターチップやAIアクセラレータにとって、これは生産効率に影響を与える重要な要素になる可能性があります。

この問題を解決するために、インテルは ASML、フォトマスク メーカー、自動化装置サプライヤー、EDA ソフトウェア会社、材料サプライヤー、その他のチップ メーカーと協力して、6 × 12 インチの大型フォトマスクの標準化とサポート インフラストラクチャ構築を推進してきました。同社によると、現在顧客は既存の6インチフォトマスクを介して高開口数EUVをすでに使用できており、マスク範囲内でチップを設計できるだけでなく、スプライシング技術やプロセス設計キットを使用して大面積の製造ニーズを解決することもできるという。

インテルは、将来の AI 製品には、高度な製造技術に対する要件がますます高まると考えています。チップの製造には、より高いパフォーマンスと高密度だけでなく、安定した量産能力とより低い採用閾値も必要です。インテルは、高開口数 EUV を生産環境に事前に導入することにより、より成熟した高度なプロセス オプションを顧客に提供したいと考えています。

インテルにとって、この進歩の重要性はリソグラフィー装置自体にあるだけでなく、同社が高開口数 EUV の量産経験を徐々に確立しつつあるという事実にもあります。従来の EUV と比較して、高開口数 EUV は、装置コスト、プロセス制御、フォトマスク設計、生産効率の点でより高い要件に直面しています。したがって、研究開発から安定した生産への移行をより早く完了できる人は、将来の高度なプロセス競争においてより大きな優位性を獲得する可能性があります。

ただし、インテルは依然として高開口数 EUV を 18A 層の一部にのみ適用しているだけであり、すべての先進プロセスがこのテクノロジーを完全に採用していることを意味するわけではありません。将来的に適用範囲を拡大できるかどうかは、装置のスループット、生産コスト、歩留まり、およびプロセスに対する実際の顧客のニーズによって決まります。

全体として、インテルの高開口数 EUV ウェーハの処理量は 100 万枚を超え、この次世代リソグラフィ技術が初期の検証段階からより成熟した量産アプリケーションに移行しつつあることを示しています。 Intel が 18A プロセスとその後の 14A プロセスの進歩を続けるにつれて、高開口数 EUV は同社の先進的な製造戦略の重要な部分になることが期待されています。