要約:
人工知能ブームによりデータ センター建設が前例のない拡大段階に突入する中、マイクロソフトはますます明らかな環境およびコミュニティのプレッシャーに直面しています。データセンターの電力、水道、土地、騒音問題をめぐる論争は激化し続けているが、マイクロソフトはインフラ建設を遅らせるつもりはない。その代わりに、一連の措置を通じてデータセンターが地域社会に与える影響を軽減し、データセンター建設によるより多くの経済的利益を地域に還元しようとしている。
マイクロソフトは、今年の初めに「コミュニティ ファースト AI インフラストラクチャ」と呼ばれる計画を開始しました。中心的なアイデアは、データセンターの構築方法を変更し、企業がインフラストラクチャの拡張の恩恵を受けながら、それに伴うコストをより多く負担できるようにすることです。マイクロソフトは、データセンターが地域住民の電気料金をつり上げないようにすること、住民が消費する以上の水資源を補充すること、地域雇用を創出すること、税金による地方公共サービス収入の拡大、AIトレーニングや地域非営利団体への投資を含む5つの約束を提案した。
マイクロソフトは、AI インフラストラクチャが、運河、鉄道、送電網、電話、高速道路、空港に続く、米国における新たな大規模インフラ建設の重要な部分になりつつあると考えています。しかし、これまでと同様、大規模なインフラ建設では、誰がコストを負担し、誰が利益を享受するのかについての議論がしばしば引き起こされる。マイクロソフトは、データセンターが地域住民に電気代の高騰や水道の逼迫、その他の負担をもたらした場合、たとえ地元地域が雇用や税収を得ることができたとしても、長期的な地域社会の支援を得ることが困難になることを認めた。
最も差し迫った問題は電力です。 AIデータセンターは大量の電力を消費し、米国自体もすでに送電網の老朽化、電力需要の増大、送電設備の供給不足などの問題に直面している。国際エネルギー機関は、米国のデータセンターの電力消費量が現在の約 200 テラワット時から 2035 年までに 640 テラワット時以上に増加し、現在のレベルの 3 倍以上になると予測しています。同時に、米国の多くの送電インフラは 40 年以上稼働しており、新しい送電線が計画されて使用開始されるまでには 7 ～ 10 年以上かかることがよくあります。
マイクロソフトは、一般消費者に AI 業界の新たな電力需要に対する支払いを求めることはできないと述べた。同社は、電力会社や州の電力会社規制当局と協力して、消費電力だけでなく、データセンターにサービスを提供するための新しい送電、変電、その他のインフラストラクチャのコストも含む実際の電力コストをカバーするのに十分なデータセンターの電力料金を設定することに取り組んでいます。 Microsoft は、これらのコストが最終的に一般住民に転嫁されることを避けたいと考えています。
Microsoft はすでにこのモデルを一部の地域で試しています。たとえばワイオミング州では、マイクロソフトはブラック ヒルズ エナジーと協力して新しい電力供給計画を策定し、データセンターの拡張によって地元住民にさらなる負担がかからないよう努めました。ウィスコンシン州のデータセンター プロジェクトでは、マイクロソフトは、「大規模ユーザー」向けの電力供給コストをデータセンターが負担できるようにする新しい電力料金メカニズムの確立も支持しています。
マイクロソフトはまた、新しいデータセンターにはさらに多くの発電容量、送電線、変電所が必要であるため、単にデータセンターに電気代を支払わせるだけでは十分ではないとも述べました。そのため同社は、地域の送電網計画に早期に介入し、電力会社と協力して発電・送電インフラを増強する計画だ。
米国中西部の MISO 電力市場で、マイクロソフトは、マイクロソフトの現在の電力消費量の 2 倍以上である、追加の 7.9 ギガワットの発電容量を送電網に接続する契約に署名しました。マイクロソフトは、このようにデータセンターの拡張により地域全体の電力供給能力も向上することを期待していると述べた。
水資源も大きな懸念事項です。データセンターはサーバーを冷却するために大量の水を必要とするため、フェニックスやアトランタなどの本質的に水ストレスが存在する地域や、ウィスコンシンなど比較的水が豊富な地域では、地元住民がデータセンターの影響の可能性に注意を払い始めています。
マイクロソフトは、データ センターの単位水量強度を 2030 年までに 40% 改善すると約束しています。同社は、地域の環境条件に応じて水冷と空冷の間でより柔軟に調整できるように冷却システムを最適化するとともに、冷却剤を継続的に循環させることで真水の消費量を削減する閉鎖循環冷却システムを使用した新世代の AI データ センターを開発しています。
Microsoft は、例としてワシントン州クインシーにある自社のデータセンターを挙げました。この地域は乾燥地帯であり、地下水資源自体が圧迫されています。マイクロソフトは地方自治体と協力して、データ センターで使用される冷却水を処理してリサイクルするクインシー水再利用施設を建設し、それによって地元の飲料水と地下水資源への依存を減らしました。
マイクロソフトはまた、データ センターの建設によって地元で創出される雇用機会をさらに維持したいと考えています。 AIインフラの急速な拡大に伴い、建設、電気、機械、データセンターの運用・保守などの分野で熟練労働者の需要が急増しています。しかし、地元住民に関連するスキルが不足している場合、最終的には新しい役職が地元以外の労働者によって占められる可能性があります。
そこでマイクロソフトは、北米建設労働組合連合と協力して、データセンター建設現場における見習い訓練と職業スキル プログラムを強化し、現地の熟練労働者供給システムを確立すると発表しました。同時に同社は、データセンターアカデミープログラム「Datacenter Academy」を拡大し、コミュニティカレッジや専門学校と協力して学生や社会人にデータセンターの運営や関連職業訓練を提供する。
マイクロソフトはすでに、バージニア州ボイドトンのデータセンター キャンパスで同様のプロジェクトに取り組んでいます。地元のデータセンター アカデミーは、サウスサイド バージニア コミュニティ カレッジおよび南バージニア高等教育センターと協力して、何百人もの学生や成人が情報技術と重要施設の運営に関する業界認定を取得できるよう支援してきました。
2024 年、マイクロソフトはバージニア州サウスヒルに重要環境トレーニング ラボを開設し、学生に電気、機械、冷却システムに関する実践的なトレーニングを提供しました。このトレーニング機器の一部は、Microsoft が段階的に廃止したデータセンター機器から利用されています。卒業生の中には、マイクロソフトやその他のデジタル インフラストラクチャ企業でデータ センターの運用と保守の仕事に就く人もいます。
マイクロソフトは、関連するトレーニング システムを拡大するために政府とも協力すると述べた。同社はLinkedInのデータを引用し、データセンターの職種に関連する、または少なくとも1つのデータセンターの中核スキルを必要とする世界の求人は2025年に前年比23％増加し、米国市場は13.5％増加すると述べた。データセンターの建設が加速し、技術労働者の年齢構成が高齢化する中、米国は企業、労働組合、政府間の職業訓練協力を強化する必要があるとマイクロソフトは考えている。
ウィスコンシン州マウント プレザントのデータ センター エリアで、マイクロソフトはゲートウェイ テクニカル カレッジと提携して AI トレーニング キャンプを立ち上げ、学生と教師に関連トレーニングを提供しました。同社はさらに、データセンターが設置されている地域の幼稚園から高校までの学校、コミュニティカレッジ、大学にローカライズされた AI トレーニングを無料で提供し、学生が責任を持って AI テクノロジーを使用、開発、管理、設計する方法を学べるようにしたいと考えています。
マイクロソフトはまた、地元の公共図書館と協力してコミュニティ AI ラーニング センターを設立する予定です。同社は、住民にAIスキルトレーニングを提供できるよう図書館職員を訓練するとともに、地域住民に無料のAIトレーニングと認定資格を提供し、一部の公共図書館ではコンピューター端末上でAIツールとサービスを提供する。
中小企業向けに、マイクロソフトは、新しい労働力変革プロジェクトを通じて地元の商工会議所に AI トレーニング、ツール、関連情報を提供するとともに、地元企業が従業員の AI スキルを向上させ、AI テクノロジーを導入し、経済構造の変化に適応できるよう柔軟なトレーニング補助金を提供する予定です。マイクロソフトは、中小企業は地域経済の重要な部分を占めており、そのデジタルと AI の変革は地域の雇用と経済活力に直接影響を与えると考えています。
マイクロソフトは、雇用とトレーニングに加えて、データ センターが設置されている非営利組織へのサポートも強化する予定です。同社は、地方自治体、コミュニティリーダー、非営利団体との長期的な協力関係を維持するために、将来的に米国の主要なデータセンターコミュニティにマイクロソフトの現地連絡担当者を配置する予定だと述べた。マイクロソフトは、企業はリソースをどこに投資するかを決定する前に、まず地域コミュニティが本当に必要としているものに耳を傾ける必要があると考えています。
Microsoft によるこれらの措置は、AI データセンターの拡張が論争を巻き起こしている中で行われました。同社の最新のインフラ拡張計画は、データセンターの規模が今後も急速に拡大することを示しています。最近の報道によると、Microsoft は 2032 年までに世界のデータセンター容量を現在の規模の 3 倍以上となる約 38 ギガワットまで拡張する計画であり、新しい容量のかなりの部分が AI コンピューティングのニーズを満たすために使用される予定です。
これは、Microsoft が実際には環境圧力や地域社会の反対の中でデータ センターの拡張を中止するという選択をしたわけではなく、別の方法で建設を進め続けようとしていることを意味します。つまり、同社はより多くの電力とインフラストラクチャのコストを負担し、水の消費量を削減し、地元の水資源を補充し、同時にデータ センターが設置されている地域が雇用、税金、職業訓練、AI 教育、コミュニティへの投資を通じてより多くの実質的な利益を得られるようにします。
Microsoft は、このモデルを今後も調整を続ける長期計画として捉えています。同社は、資源状況、経済構造、地域社会のニーズは地域によって異なるため、具体的な対策は地域の状況に応じて継続的に調整すると述べた。 AIインフラが拡大し続ける中、この「コミュニティと環境を補償しながらデータセンターを構築する」モデルが本当に地域住民の不安を軽減できるかどうかも、今後大手テクノロジー企業がAIインフラ構築を進める上で直面しなければならない課題となるだろう。
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