要約:
米国のテキサス A&M 大学の研究者らは、果実に深い赤色を与えるダークスイートチェリーに含まれる天然の植物色素であるアントシアニンが、より進行性の乳がんに対して抗腫瘍効果がある可能性があることを発見しました。マウスを使った実験では、アントシアニンが豊富なダークスイートチェリー抽出物が、腫瘍の増殖の遅延、がん細胞の転移の減少、治療抵抗性に関連する遺伝子活性の変化と関連していることが示されました。
研究チームは、テキサス A&M 大学農業生命科学部、テキサス A&M アグリライフ研究センター、獣医学生物医科学部から参加しました。研究者らは、トリプルネガティブ乳がんに対するアントシアニンの影響に焦点を当てました。治療の選択肢が比較的少なく、体の他の部分に転移しやすいため、治療がより困難な種類の乳がんの 1 つと考えられています。
博士。テキサスA&M大学農学生命科学部食品科学技術学部アグリライフ研究センターの准研究員ジュリアナ・ノラト氏は、トリプルネガティブ乳がんが「最悪」のタイプの1つと考えられている理由は、一般に悪性度が高く、悪性度が高く、有糸分裂指数が高く、がん細胞の分裂が速いためだと述べた。これらの特徴により、他の種類の乳がんよりも遠隔臓器への転移や再発が起こりやすくなります。
トリプルネガティブ乳がん細胞にはエストロゲン受容体とプロゲステロン受容体が欠如しており、細胞の成長と増殖の制御に関与するタンパク質である HER2 が発現しません。これらの標的分子がなければ、患者の治療選択肢は少なくなり、がんは特に肺や脳に転移する可能性が高くなります。
この研究では、原発腫瘍のサイズのみに焦点を当てるのではなく、がんが他の臓器に転移したかどうかも追跡しました。がんによる死亡の主な原因は転移だからです。 Noratto 氏は、大きな原発腫瘍が転移しない場合、通常は手術やその他の方法で制御でき、さらには治癒することもできると指摘しました。しかし、がん細胞が広がると、治療の難易度は大幅に高まります。
アントシアニンが腫瘍の増殖と転移の両方に影響を与えるかどうかを理解するために、研究者らはマウスを 4 つのグループに分けました。最初のグループは治療を受けませんでした。 2番目のグループには腫瘍が移植される前にアントシアニンが投与されました。 3番目のグループは腫瘍形成後に化学療法薬ドキソルビシンの投与を受けた。そして4番目のグループはアントシアニンと化学療法の両方を受けました。このような実験計画は、予防的介入としてのアントシアニンの可能性を調べることと、アントシアニンが化学療法の有効性を高めるのに役立つかどうかを確認することの両方を行うことができます。
結果は、腫瘍移植前にアントシアニンが豊富なダークスイートチェリー抽出物を投与されたマウスは腫瘍の成長が遅く、明らかな副作用がないことを示しました。実験中、マウスの体重は増加し続けました。
対照的に、化学療法のみを受けた一部のマウスは体重が減少しましたが、腫瘍の増殖は実験の後半まで減速し始めませんでした。アントシアニンと化学療法を同時に受けたマウスでは、腫瘍の成長がより早く減速し、体重が維持されました。
研究者らは腫瘍内の遺伝子発現も分析しました。遺伝子発現は、どの遺伝子が「オン」または「オフ」になるかを示しており、研究者がダークスイートチェリーのアントシアニンによってどの細胞プロセスが影響を受けるかを理解するのに役立ちます。
アントシアニンは、単独で使用しても、化学療法と組み合わせて使用しても、がんの転移や治療抵抗性に関連する遺伝子の活性を低下させます。治療抵抗性とは、がん細胞が治療環境に適応し、薬剤の作用下でも生存し続けるプロセスを指します。
アントシアニンで治療したマウスは、未治療のマウスや化学療法のみを受けたマウスと比較して、肺へのがん細胞の広がりが少なかった。がん細胞は肝臓、心臓、腎臓、脾臓に転移する可能性も低くなります。ただし、腫瘍の数とサイズはマウス間で異なりました。
これらの分子レベルの変化をがん組織の実際の変化と結びつけるために、テキサス A&M 大学獣医医学生物医科学部の獣医病理学者であるローレン ストラナハン博士は、組織学的手法を使用して腫瘍組織サンプルを顕微鏡で検査しました。
ストラナハン博士は、有糸分裂指数として知られるがん細胞の分裂速度を評価し、転移性がん細胞がさまざまな臓器に浸潤する程度と、その浸潤が臓器の機能に影響を与えるかどうかを調べました。一部の腫瘍は有糸分裂速度が高く、これはがん細胞がより速く分裂していることを示している、と彼女は述べた。
一部の腫瘍組織には、組織が死ぬ領域である壊死領域もあります。これは、腫瘍の成長が速すぎて既存の血液供給を超えた場合に発生することがあります。
研究者らは、T リンパ球などの腫瘍内の免疫細胞も調べました。 T 細胞は、免疫システムががん細胞などの異常細胞を特定して排除するのに役立ちます。ストラナハン氏によると、がんの攻撃性を評価する際、研究者はがん細胞ががん細胞を攻撃するT細胞の数を減らすことができるかどうかにも注目するという。
研究者らは、これらの結果は、単一の治療法に依存するのではなく複数の治療法を組み合わせるという、がん研究においてますます重要になっている治療概念と一致していると考えています。ストラナハン氏は、がんに対する現在の理解では、単一の治療法で十分な効果を発揮することは難しく、臨床治療では複数の方法を組み合わせる必要がある可能性があることを示していると述べた。
食事から得られる天然化合物は、この包括的な戦略の一部である可能性がある、とノラト氏は述べた。それらは、標準的な治療法では完全には対処できないがん関連のプロセスに作用する可能性があり、研究者に新しい生物学的経路を探索するための手がかりを提供します。
ストラナハン氏はまた、がんなどの複雑な病気の研究には、異なる科学分野の専門家間の協力が必要であると強調しました。研究に参加する人々が多様な専門知識を持っていればいるほど、さまざまな角度や独自の観点から実験を評価できるようになり、それによって研究の質が向上すると彼女は言います。
獣医病理学者はさまざまな生物医学研究に関与することができ、その仕事は動物の健康関連のテーマをはるかに超えている、と彼女は付け加えました。同氏は、テキサスA&M大学獣医医学教育病院では獣医病理学者が多くの診断業務を行っており、科学研究への支援も提供できると述べた。
研究者らは、これらの結果はまだ暫定的なものであることを強調しています。アントシアニンが腫瘍の挙動にどのように影響するかをさらに明らかにし、アントシアニンの安全性、人体での吸収、および既存のがん治療と組み合わせた使用の実現可能性を評価するには、追加の研究が必要です。
この研究の出版により、関連研究に支援を提供した社会団体にも特別な感謝の意を表します。ノラト氏は、この論文はワシントン州果物委員会の委員長だった故バーデット・ジェローム・“BJ”・サールビーに捧げられたものだと述べた。科学的発見とサクランボ研究の支援に対する彼の情熱は、サクランボ研究と科学界全体に永続的な影響を残しました。
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