要約:
インカ帝国が勃興するずっと前、ペルーの北海岸では人々が独特の品種の毛のない犬と暮らしていました。考古学者らは最近、ペルーのカスティージョ・デ・バルメ遺跡でこの種の犬の骨とミイラ化した遺体を発見し、ペルーの毛のない犬がかつてそこに住んでいたという最初の直接的な証拠を提供した。この研究は『Journal of Anthropological Archaeology』に発表された。
ペルービアン ヘアレス ドッグは、尖った耳を持つ中型の在来犬で、古代アンデスの陶器の装飾模様によく見られます。現在、この犬種の現代変種であるペルービアン・インカ・オーキッドがアメリカンケネルクラブによって認められています。ペルー政府も2000年にこの犬を国家文化遺産に指定すると発表した。
カスティージョ デ ヴァルメの敷地はリマの北約 190 マイル (約 305 キロメートル) に位置し、面積は約 110 エーカー (約 45 ヘクタール) です。西暦 600 年から 1050 年にかけて、ここはインカ帝国の勃興から約 400 年後、ワリ帝国によって設立された行政および埋葬の中心地でした。現在までのところ、ここはペルー北部の海岸で見つかった唯一のワリ帝国の遺跡です。
この場所では多くの重要な考古学的発見が発掘されています。 2012年、研究者らはこの地域で初めて、手つかずのままの貴族の墓を発見した。そこには58人の著名な女性、1,300点の副葬品、そして6人の人間の犠牲者が納められていた。 2022年、考古学者らは金、銀、青銅の道具を備えたエリート職人の墓を発見し、ワリ帝国が地方をどのように管理していたのかを理解するためのさらなる証拠を提供した。
この研究の筆頭著者で、ダートマス大学人類学部の研究助手であり、生態学、進化、環境、社会プログラムの博士研究員でもあるベロニカ・トムチック氏は、この発見は人間と犬がかつてこのワリ遺跡で一緒に暮らしていたことを示していると述べた。しかし、考古学では人間の過去の感情を復元することは難しいため、研究者たちは人間と犬の関係を正確に再現することが依然として困難です。彼女は、動物に対する古代人の態度は現代人と同じくらい複雑で矛盾している可能性があると指摘しています。あるグループではペットとみなされるものが、隣のグループでは害虫とみなされることもあります。
カスティージョ デ ヴァルメの遺跡は、太平洋岸の非常に乾燥した砂漠の近くにあります。特別な自然環境により、髪の毛、骨、彩色された陶器、絵の具、布地、皮革などの壊れやすい有機材料や工芸品が保存されてきました。遺跡からは土器も出土しており、その形状は人間の特徴を持ったペルー産毛のない犬の座り姿を模しており、犬は腕に楽器のようなものを抱えている。
2010 年から 2025 年にかけて、考古学者はこの場所で大量の南米ラクダ科の動物の化石を発見しました。これらはおそらく家畜化されたラマやアルパカであり、葬儀の供物として使われたか、あるいは単に廃棄された食べ物の残骸であった可能性がある。同時に現場では犬の骸骨も発見された。
しかし、この場所では地震や略奪が経験されているため、動物の遺体を解釈するのは簡単ではありません。 1970 年、地震によりバルメ城の片側が崩壊し、陶器やその他の工芸品で満たされた埋葬室が露出し、広範な略奪が拡大しました。より深い未発掘の層は依然としてワリ族の文化的背景を明確に残していますが、動物の死骸の大部分を含む上部の堆積物は互いに混合されています。
主要な儀式エリアの北で発見された 3 セットの犬の遺体は特に興味深いものです。 1 つのグループは自然にミイラ化された頭蓋骨で、頭蓋骨には毛のない皮膚がまだ見られ、耳は辰砂で覆われており、保存状態が良好です。辰砂は古代ペルーで死者を飾るために一般的に使用されていた顔料です。
考古学者は、より大きな犬の頭蓋骨と、自然にミイラ化した成犬の雄の骨も発見しました。骸骨は浅い穴に埋められ、前肢の下部だけが欠けていた。当初、研究者らは約50年前の発掘中にここに埋められたのではないかと疑っていた。しかしトムチクさんは、その犬には毛がなく、3匹の犬すべての第一小臼歯が欠けていることを発見した。
トムチクさんは、犬の骨格の一部に歯が欠けていることに気づき、これらの歯は犬が生きている間に失われていなかったと語った。一部の歯、特に最初の小臼歯と最後の大臼歯の一部は、実際には生えてこなかったのです。その後、彼女は文献で、犬に毛のない犬を引き起こす同じ遺伝子が歯の数の減少を引き起こすことを発見し、その遺体がペルーの毛のない犬のものであることを示した。
研究者らは標準的な動物考古学的手法を使用して犬の年齢を推定し、骨と歯の同位体分析を実施しました。炭素、窒素、酸素、ストロンチウム同位体は、動物が何を食べ、何を飲み、どこに住んでいたのかに関する情報を保存できます。特にストロンチウムは、組織の形成時に動物の体内に取り込まれ、地域の地質学的特徴を反映するため、研究者が動物がどこから来たのか、移動が起こったかどうかを判断するのに役立ちます。
研究チームはまた、犬の分析結果を、カスティージョ デ ヴァルメ遺跡から発掘された人間およびラクダ科動物のデータと比較しました。トムチク氏は、犬の歯は非常に早く形成され、生えてくるため、歯の同位体は主に子犬時代の子犬の生命信号を記録すると説明しました。骨は、死の約1年前の生活状態をほぼ反映しています。このサンプリング方法を使用して、研究者らは犬が人生のさまざまな段階で残す信号を分析することができました。
研究者らは、完全なミイラ化した成体の雄犬に加え、少なくとも 19 人の異なる個体を表す合計 341 個の犬の骨格標本を発見しました。中には、生後6～8週間ほどの子犬が、考古学者たちから「かご職人」と呼ばれるエリート職人の手によって埋葬された。成犬が宮殿に埋葬された。そして子犬の骨格の一部は「XY」という番号が付けられた男性の墓守によって埋葬された。研究者らは、この男性は墓を守るために犠牲になった可能性があると考えている。
ほとんどの犬は埋葬された時点では成犬です。遺骨の中には意図的に埋められたとみられるものもあれば、ゴミや生ゴミとして捨てられたとみられるものもある。屠殺の痕跡を示した骨はわずか数個のみで、この場所では犬が広く食べられていなかったことを示している。
放射性炭素年代測定により、ミイラ化した犬の遺体は少なくとも 1,200 年前のものであることが示されており、現在カスティージョ デ バルメ遺跡から得られた最も古い放射性炭素年代測定データです。この結果は、サイトの日付の変更に重要な影響を与える可能性があります。
同位体測定により、ほとんどの犬がある程度の量のトウモロコシを食べていたことも分かりました。トウモロコシはヒスパニック以前のアンデス地方の主食の一つであったため、犬の食事は人間の食事と重なる部分があります。ヘアレス犬とみなされる個体は、子犬の頃の食事に近い食事をしています。大人になると食生活はより多様になります。
研究者らは現在、犬たちがトウモロコシを特別に与えられたのか、それとも単に人間の食べ残しやゴミを食べただけなのかを判断できていない。しかし、ヘアレスの子犬が示す独特の食習慣は、当時の組織的な犬の繁殖活動の存在を知る手がかりとなる可能性がある。
トムチク氏は、研究者らは3匹の犬がペットだったのか、正確にどのように扱われたのかは決して分からないと述べた。しかし明らかなことは、現場では他の犬とは異なる扱いを受けていたということだ。
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