要約:
アメリカの宇宙コンピューティングのスタートアップであるスタークラウドは、かなり大胆な計画を進めています。ビットコイン マイニング装置を宇宙に送り込み、軌道上でビットコインをマイニングする世界初の企業になろうとしています。同社は NVIDIA およびその他の機関から支援されています。その長期的な目標は、単にマイニングマシンを軌道に送ることではなく、太陽エネルギーと宇宙の真空環境を利用して大規模な軌道データセンターを構築し、人工知能コンピューティングや暗号通貨マイニングなどの高エネルギーコンピューティングタスクを宇宙で実行できるようにすることです。
Starcloud は当初 Lumen Orbit という名前で、2024 年に設立されました。主に軌道データセンターを開発しています。同社は、コンピューティング インフラストラクチャを宇宙に展開することには複数の利点があると考えています。その中で最も重要なのは、地上のデータ センターが直面するエネルギー供給と土地の制約の一部を回避しながら、太陽光発電を直接利用して発電できることです。同社はまた、宇宙環境を利用して熱を放散し、それによって高性能コンピューティング機器の動作中に発生する大量の熱によって引き起こされるエンジニアリングストレスを軽減したいと考えています。
Starcloud は NVIDIA から支援を受けており、NVIDIA H100 GPU を搭載した Starcloud-1 衛星を 2025 年 11 月に軌道上に打ち上げる予定です。同社は以前、データセンターレベルの GPU コンピューティング能力が実際に宇宙に配備されたのはこれが初めてであると述べました。その後、スタークラウドは人工知能モデルを軌道上で実行することに成功し、大規模な言語モデルのトレーニングを宇宙で直接実施することも試みました。
スタークラウドの目標も、単一の実験衛星から完全な軌道コンピューティング インフラストラクチャへと徐々に拡大しています。同社は2026年2月、軌道上のデータセンターネットワークの構築に使用される最大8万8000基の衛星を配備する計画を米国連邦通信委員会に提出した。この規模は実際の展開にはまだ程遠いが、これはスタークラウドが宇宙コンピューティングを一度限りの技術デモンストレーションとは考えておらず、最終的には大規模な商用インフラを形成したいと考えていることを反映している。
これに関連して、ビットコイン マイニングはスタークラウド計画のもう 1 つの実験的アプリケーションになりました。同社は、ビットコインマイニング専用のASICマイニングマシンを2号衛星「スタークラウド2号」に搭載する計画で、軌道環境で仮想通貨マイニング機器を稼働させる実現可能性を検証したいと考えている。
ビットコインのマイニングには、大量のコンピューティング能力と継続的な電力供給が必要であり、従来のマイニング ファームの最大のコストの 1 つは電力です。スタークラウドは、マイニングマシンを宇宙に設置すれば、太陽エネルギーを直接利用して発電できるため、地上で大量の電力を購入する必要がなくなると考えている。また、軌道上では太陽エネルギーの獲得条件が地上とは異なります。適切な軌道と衛星の設計により、ソーラーパネルは比較的安定したエネルギー入力を得ることができます。
しかし、宇宙マイニングは、単に通常のビットコイン マイニング マシンを衛星に接続できるという意味ではありません。実際のエンジニアリング上の課題には、発電、冷却、デバイスの重量、打ち上げコスト、通信、長期信頼性が含まれます。
その中で、熱放散は最も誤解されている問題かもしれません。宇宙は真空環境なので、地球上でよくある空気の対流による放熱がありません。電子機器から発生する熱は空気を通して直接奪うことはできず、構造伝導と赤外線放射によってのみ放散されます。したがって、宇宙には地上のデータセンターと同じような空気環境や冷却水システムはありませんが、だからといって当然放熱が容易になるわけではありません。
スタークラウドが以前に提案した中心的なアイデアの 1 つは、電子機器によって発生した熱を大型の放熱構造を通じて赤外線の形で宇宙に放出するというものです。継続的に稼働する多数の GPU および ASIC 機器の場合、限られた重量と体積の中で十分な大きさの冷却システムを構築する方法が、軌道データセンター ソリューション全体の規模を拡大できるかどうかの重要な要素の 1 つになります。
同時に、スペース コンピューティングは、地上のデータ センターを構築する際に直面するインフラストラクチャの問題の一部を回避することもできます。地上の大規模AIデータセンターには、変電所、送電設備、冷却システム、大規模な建物の建設が必要であり、大量の電力を継続的に利用する必要があります。 AI コンピューティング需要の急速な成長に伴い、一部の地域では電力網の容量がデータセンター建設の重要な制限要因となっています。
スタークラウドのアイデアは、これらのコンピューティング デバイスを軌道上に直接配置し、ソーラー パネルで発電し、その電力を GPU、CPU、ビットコイン ASIC などのコンピューティング デバイスに使用することです。この機器は地上の土地を占有せず、従来の電力網に接続する必要がないため、同社は最終的には地上のデータセンターとはまったく異なるコンピューティングインフラを構築したいと考えている。
もちろん、このモデルは依然として大きな経済的課題に直面しています。
最大のコストの 1 つは立ち上げにあります。 GPU、ASIC マイナー、ソーラー パネル、冷却装置など、それらはすべて最初に軌道上に投入される必要があります。ロケットの打ち上げコストは近年低下し続けていますが、数十トン以上のコンピューティング機器を長期にわたって軌道に展開するには、依然として非常に多額の財政投資が必要です。
これが、スタークラウドが現在「宇宙ビットコイン マイニング ファーム」を単に独立した商業プロジェクトとして見なさず、軌道データセンターと組み合わせている理由です。同社は、AIコンピューティング、クラウドコンピューティング、その他の高価値コンピューティングタスクを通じて収益を生み出し、衛星や打ち上げインフラのコストを削減したいと考えている。ビットコインマイニングは、コンピューティングリソースを継続的に消費できるアプリケーションの1つとして使用できます。
スタークラウドは、この点での資金調達においてすでにある程度の進歩を遂げています。 2026年3月、同社は1億7,000万米ドルのシリーズA資金調達の完了を発表し、評価額は11億米ドルに達し、Y Combinatorの歴史の中で最も早くユニコーン評価に達したスタートアップの1つとなった。同社が受け取った資金は、軌道データセンター技術の開発を継続するために使用される。
NVIDIA と Starcloud の間の協力は、単なる金銭的な関係ではありません。 Starcloud は、Lumen Orbit 期間の早い段階で NVIDIA Inception 起業家プログラムに参加し、スペース コンピューティング ソリューションの重要な部分として常に NVIDIA GPU を使用してきました。 Starcloud-1 が搭載する H100 は、この協力の代表例です。
Nvidia にとって、Starcloud の実験は、極限環境で動作する高性能 GPU をテストする機会も提供します。将来、軌道上データセンターが実現すれば、GPU コンピューティングは地上のコンピューター室に限定されず、衛星プラットフォームの中核インフラとなる可能性があります。
スタークラウドはすでに、軌道上で AI モデルを実行する能力を実証しています。同社は以前、Starcloud-1 上の NVIDIA H100 を使用して衛星データを処理し、軌道上で人工知能モデルを実行しました。このモードでは、一部のデータを衛星から地上に送信する必要性が減り、衛星がデータ分析を直接完了し、処理された結果のみを地上に送信できるようになります。
このアイデアが最終的に数千、さらには数万の衛星に拡張されると、スペース コンピューティングは AI のトレーニングと推論に使用されるだけでなく、衛星画像処理、科学技術コンピューティング、通信ネットワーク サービス、および大量のコンピューティング リソースを必要とするその他のタスクにも使用される可能性があります。
ビットコイン マイニングは、より特殊なアプリケーションの 1 つです。 AI コンピューティングと比較して、ビットコイン マイニングは複雑なデータ入力の処理を必要とせず、地上ユーザーとの頻繁な対話も必要としないため、純粋なコンピューティング タスクの観点から見ると、リモート環境で継続的に実行できる負荷として非常に適しています。衛星が十分な電力を取得でき、機器が動作し続ける限り、ハッシュ計算は実行し続けることができます。
しかし、これは必ずしも宇宙採掘が地上採掘よりも収益性が高いという意味ではありません。ビットコインマイニングからの収入は、マイニングマシンのコンピューティング能力、消費電力、ビットコイン価格、ネットワークコンピューティング能力、設備コストなどの多くの要因に依存します。マイニングマシンが軌道に投入されると、打ち上げコスト、衛星の製造コスト、メンテナンスコストをすべて経済モデルに織り込む必要があります。これらのコストが高すぎる場合、無料の太陽光発電であっても、地上鉱山に対して商業的に実行不可能になる可能性があります。
したがって、スタークラウドの計画のより重要な意義は、大規模に収益を上げられる「宇宙ビットコイン マイニング ファーム」を直ちに確立することよりも、技術的な検証にあるのかもしれません。
Starcloud-2 がこの実験に成功すれば、同社は ASIC 採掘機の軌道上での動作、太陽光発電、熱管理、通信、遠隔メンテナンスに関する重要なデータを取得することになります。これらの経験は、将来の軌道上 AI データセンターにも活用できます。
スタークラウドの長期ビジョンは、宇宙を単なる衛星配備場所ではなく、新しいコンピューティング プラットフォームにすることです。人工知能のコンピューティング能力と電力の需要が増加し続ける中、同社は太陽エネルギー資源が豊富な軌道環境にコンピューティングリソースを直接展開し、衛星の数を増やすことで地上のクラウドコンピューティングセンターと同様の分散コンピューティングネットワークを形成したいと考えている。
現時点では、このアイデアは大規模な商業化にはまだ程遠いです。 88,000 基の衛星の計画自体、打ち上げ、通信、宇宙交通管理、軌道維持などの非常に膨大な要件を意味します。長時間稼働可能な大規模な冷却システムを軌道上に構築する方法も、まだ完全に解決されていない問題である。
しかし、Starcloud は、Starcloud-1 で以前は検証が困難であったことを証明しました。つまり、高性能 GPU が実際に軌道上で実行でき、AI 計算を直接実行できるということです。次に同社は、Starcloud-2を通じてビットコインマイニングなどの持続的な高負荷コンピューティングタスクをさらに検証したいと考えている。
この一連の実験が最終的に成功すれば、将来の「宇宙データセンター」は単なる SF の概念ではなく、徐々に現実のコンピューティング インフラストラクチャになる可能性があります。その時までに、ソーラーパネル、GPU、ASICマイニングマシン、大型ラジエーターが一体となって、地上のコンピューター室とはまったく異なる新しいタイプのデータセンターを形成する可能性があり、スタークラウドはこの分野のパイオニアになろうとしている。
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