アメリカ初のエアタクシー、予定より早く納車されました！昨日、アメリカのeVTOLメーカーJobyAviationは、初の電気エアタクシーをアメリカ空軍に正式に納入した。これは、以前に予想されていた納期より丸半年早く、ジョビー・アビエーションは米国で全電気式エアタクシーを納入した最初の企業となった。このエアタクシーは貨物や旅客の輸送を含む一連の物流業務に使用され、将来的には空軍だけでなく大衆市場にも参入する予定だ。
これに先立ち、JobyAviationは2025年に大規模商用利用を開始し、オハイオ州デイトンでエアタクシーを普及させ、配送・運行を実現すると述べていた。
現在、eVTOL業界は爆発の前夜にあります。世界中を見回すと、このトラックはすでに多くのプレーヤーを魅了しています。ボーイング、エアバス、エンブラエルなどの大手航空会社に加えて、フォルクスワーゲン、吉利、小鵬などの自動車業界の巨人も誘致しています。
ただし、eVTOL 企業が直面する課題は小さくありません。たとえば、eVTOL 航空機には技術的な敷居が非常に高く、研究開発サイクルが長くなります。最大の課題は、インテリジェンス、コスト、安全性の間の矛盾を解決することです。
JobyAviation が最初のエア タクシーの配達を開始するにつれ、「空飛ぶこと」はますます私たちに近づいています。
トヨタは金と人を与える
今年4月、JobyAviationは米国国防総省（DOD）と1億3,100万ドルの契約を締結した。 JobyAviationは米国国防総省に少なくとも9機の航空機を納入する予定で、そのうち2機はカリフォルニア州のエドワーズ空軍基地でエアタクシーとして使用される予定だ。
計画によれば、JobyAviation は 2024 年初めに最初のエア タクシーを納入する予定ですが、現時点では予定より約 6 か月早くなりました。 JobyAviationは、納入されたエアタクシーは間もなく米軍パイロットによって操縦され、基地内で物流業務を遂行するための実証用eVTOLとして使用されると述べた。
同時に、JobyAviationのパイロットもデモ飛行に参加します。米空軍との協力の一環として、アメリカ航空宇宙局（NASA）も空域の調査にエアタクシーを利用する予定だ。
出典: JobyAviation
JobyAviationによると、米空軍と海兵隊は過去1年間に何度かカリフォルニアでの飛行試験を訪れている。
4月には4人のパイロットが完全遠隔制御による航空機の移行飛行を完了し、5月には2つの海兵隊グループがeVTOLの潜在的な物流および医療用途のミッション分析を実施した。
なぜ個人や法人顧客ではなく、まずアメリカ空軍に納入されたのかというと、プロジェクトの初期段階でアメリカ国防イノベーション省がJobyAviationに資金を提供し、また双方に多くの協力があったことが主な理由である。 Joby は米国国防省の支援なしでもこれほど急速に開発できると言えるでしょう。
JobyAviationは米軍の支援に加え、インテル、デルタ航空、トヨタ自動車などからも多額の資金援助を受けており、トヨタは多大な信用を持っている。
トヨタは現在、JobyAviationの最大の外部株主であり、JobyAviationに約4億米ドルを投資している。今年6月には北米トヨタの小川哲夫CEOもJobyAviationの取締役会に加わった。
また同時に、米国連邦航空局（FAA）はジョビーの電動エアタクシーの飛行試験を承認した。
トヨタはお金と人を寄付するだけでなく、JobyAviation に物品も提供しています。今年4月、両社はトヨタがJobyのeVTOL航空機に主要部品を提供することで合意したと発表した。トヨタは航空機のパワートレインとブレーキの一部の部品を製造し、カリフォルニア州サンカルロスにあるジョビーのパワートレイン製造工場に送る予定だ。
JobyAviation にとってトヨタの重要性はそれだけではありません。トヨタは、航空機部品の提供に加えて、ジョビーがマリーナで生産パイロットを確立することも支援しました。
「彼らは設計、製造プロセス、品質管理、開発などでも私たちと協力してくれています」とジョビー・エアクラフトのOEM責任者のディディエ・パパドプロス氏は語った。 「彼ら（トヨタ）は最初から最後まで当社のビジネスに不可欠な部分を占めており、このパートナーシップに非常に感謝しています。」
連続起業家の執念
JobyAviation は 2009 年に設立され、合計で 10 年以上事業を行っています。カリフォルニアにある航空会社です。創設者の JoeBenBevirt は連続起業家です。 JobyAviation を設立する前に、彼はすでに多くの起業家としての経験を持っていました。
JoeBenBevirt が最初に設立した会社はロボット メーカー Velocity11 で、主に液体の輸送と薬物検出用のロボットを製造していました。
その後、Velocity11 は、Agilent がまだ HP の子会社であった 2011 年に Agilent に売却されました。
最初の事業が成功した後、ベバートは 2006 年に再び自分のビジネスを始めました。彼は子供の名前にちなんで命名された Joby という会社を設立しました。この会社は、カメラや携帯電話での写真撮影に適したタコのような多機能三脚を主に製造しています。
翌年、彼はJobyを売却しましたが、最終的に2017年にハイエンドブランドのハードウェアおよびソフトウェアソリューションの世界的大手プロバイダーであるVitecに買収されました。
一定の資金を獲得したベバート氏は、主にグリーン電力を生成するための大規模高高度凧発電装置の開発を行う会社JobyEnergyを設立した。
その後、前の 2 社と同様に、Bevirt は JobyEnergy を売却し、同社は最終的に Google に買収されました。
2009 年、Bevirt は eVTOL 航空機に目を向けました。 Joby Aviation が設立されると、すぐに Monarch Personal Air Vehicle (PAV) と呼ばれる最初の航空機を設計しました。
モナークには、高性能グライダーの胴体に接続された回転可能な翼に取り付けられた 8 つの電気モーターが装備されています。時速161キロメートルで巡航し、航続距離は160マイルになるように設計されているが、飛行試験は一度も行われていない。
ジョビー・アビエーションが初めて縮小試作機を飛行させたのは、会社設立から 6 年後の 2015 年でした。 2年後、実物大の試作機を飛行させ、2019年に試作機の製造と試験を開始した。
空飛ぶ自動車は自動車の製造よりもさらに高価です。設立以来 10 年以上にわたり、Joby Aviation は多くの投資家の支持を獲得してきました。 2016 年、JobyAviation は Capricorn 主導でシリーズ A 資金調達を完了しました。 2年後、インテルが主導し、シンガポールのEDBI、ジェットブルー・テクノロジー・ベンチャーズ、トヨタも参加したシリーズB資金調達で1億米ドルを獲得した。
2020年、JobyAviationはシリーズC資金調達で6億2,000万米ドルを調達し、そのうちトヨタ自動車が3億9,400万米ドルを投資したと発表した。
トヨタがJobyAviationに出資した理由は、豊田章男氏が祖父であるトヨタ創業者・豊田喜一郎氏の空を飛ぶという夢をJobyAviationを通じて実現したいと考えたためと伝えられている。
そこでJobyAviationは上場計画をスタートさせた。 2021 年、JobyAviation は特別目的買収会社 (SPAC) との逆合併を通じてニューヨーク証券取引所への上場に成功し、SPAC を通じて米国で上場に成功した最初の電動航空会社となりました。
取引初日、ジョビーの株価は10.62ドルで始まった後、約20％急騰した。しかし現在、その市場価値は同年の68億米ドルから44億9,600万米ドルに縮小している。
出典: Yahooファイナンス
ジョビー氏が株式を公開する前のプレス声明では、「テスラと空のウーバーが出会う」と表現されていた。
JobyAviation は、2025 年から年間 500 台の電動空飛ぶタクシーを納入すると推定しており、早ければ 2025 年には乗客の輸送を開始する予定です。 報告によると、消費者は関連するアプリケーションで注文するだけでよく、「フライング」の予約は他の配車ソフトウェアを使用するのと同じくらい簡単です。
地面から空まで巻き上げられました
空飛ぶクルマは新しいコンセプトではなく、このトラックにはすでに多くのプレイヤーが流入しています。
ローランド・ベルガー・コンサルティングの調査レポートによると、2025年までに世界中で3,000台の空飛ぶクルマがエアタクシー、空港シャトル、都市間航空サービスとして利用され、2050年までにその数は9万8,000台に達すると予測されています。
モルガン・スタンレーは、空飛ぶ自動車産業は2030年に3,000億米ドルの世界市場規模を形成し、2040年までに1.5兆米ドルに達すると予測しています。
市場が急速に成長する一方で、競争も激化しています。以前、マスク氏が所有するロケット会社スペースXは、米国で合法的な飛行許可を取得した後、爆発的に売れた電気空飛ぶ車アレフに投資していた。正式に量産され納入されるのは2025年になるが、現在の受注台数は2500台に達している。
これらの注文が納品されれば、Alef は 7 億 5,000 万ドルの収益を得ることができます。さらに、米国の別の eVTOL 企業である Doroni Aerospace も米国での飛行試験に成功しました。
中国に話を戻すと、Xpeng Motors の子会社である Xpeng Huitian Voyager X2 は、以前ドバイで世界初の公共飛行を実施しました。また、これは世界で初めて電動垂直離着陸飛行車の試験飛行に成功した。
伝統的な自動車会社である広州汽車集団による空飛ぶ自動車プロジェクトも今年正式にデビューした。空飛ぶクルマ「GOVE」が世界初飛行に成功した。 GOVEは上下組み立て可能な構造を採用しています。上層にはローターとコックピットがあり、直接離陸することができます。ベースは移動運搬車です。
今年10月には国内初のeVTOL商用ルートが開設されることも発表された。深センから珠海までは飛行機でわずか15分しかかかりません。
したがって、投資家も消費者も空飛ぶクルマに大きな期待を寄せています。私たちは、将来は空飛ぶクルマの時代になると考えていますが、現状では、クルマや飛行機を別々に作るよりも、空飛ぶクルマとクルマの機能を一つに統合することがはるかに困難です。
たとえば、飛行ルートの計画、支援施設の建設、それに対応する規制や政策はすべて避けられない問題です。
価格の問題もあります。空飛ぶクルマは地上の交通渋滞の問題を解決できるかもしれないが、現状では高価すぎる。アレフの飛行と走行の両方が可能な空飛ぶ自動車モデルAの価格は30万ドル、214万人民元に相当する。
ということは、初期段階の空飛ぶクルマは単なる金持ちのおもちゃになる可能性もあり、空飛ぶクルマをどうやって売るかという問題もある。初期段階では規模を達成することが難しくコスト削減ができず、普及は遠い。