10月1日のニュースによると、チップメーカーのインテルは、185億ドル規模のアイルランド工場が大量生産に極端紫外線（EUV）リソグラフィー装置の使用を開始したと発表し、同社が競合他社からの優位性を取り戻すことを目指している中で、これは「マイルストーン」の瞬間であると述べた。 Intelはかつて世界をリードするチップメーカーだったが、競争では徐々にTSMCに後れをとっている。しかし同社は、TSMCの最高技術に匹敵する製造技術のおかげで首位を取り戻す軌道に乗っていると述べた。
Intelは、このEUVツールは理論的には月からレーザーポインターで人の親指を当てるのに十分な精度があり、Intelが4年間で第5世代技術を展開する上で重要な役割を果たすだろうと述べた。
Intelの技術開発部長、アン・ケレハー氏は、同社はこの目標達成に向けて順調に進んでおり、これまでに2つの製造プロセスが完了し、3つ目は「ほぼ完了」し、最後の2つは非常に順調に進んでいると述べた。
この工場はダブリン郊外のレイクリップの町にあり、EUVを利用してIntel 4を量産するIntel初の生産拠点となる。この技術は、人工知能PCの出現に道を開く次期ノート型チップ「Meteor Lake」の生産に使用される。
オランダのメーカー ASML が製造した EUV 装置はバスほどの大きさで、1 台あたり約 1 億 5,000 万ドルの費用がかかります。
アイルランドの工場には現在7台があり、頭上には平均的なBMW車と同じくらいのロボットが絶え間なく配置され、22キロメートルの軌道に沿ってシリコンウェーハをあるツールから別のツールに迅速に輸送している。
ケレハー氏は、インテルはHigh-NAEUVとして知られる同社初の次世代極端紫外線リソグラフィー装置を今年後半にオレゴン州で納入する予定だと述べた。同社は、同じくASML製のこのマシンを入手する最初のチップメーカーになると述べた。
インテルは通常、オレゴン州ポートランドのヒルズボロ郊外にある研究開発サイトで新しい製造プロセスを完了し、製造テンプレートを他のサイトにエクスポートします。
インテルはアイルランドの工場に加えて、ドイツに大規模なチップ工場、ポーランドに半導体組立・テスト工場を建設する計画だ。
ブロックが米国とアジアの供給への依存を減らすことを目指しているため、新しい工場はブロックの緩い融資規則と補助金の恩恵を受けることになる。
インテルのパット・ゲルシンガー最高経営責任者（CEO）は、アイルランド工場の開所式典を「ヨーロッパで最高の日」と呼んだ。
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