PLOSONEの研究によると、クエバデロス・マルモレス洞窟から出土した骨の残骸は、新石器時代から青銅器時代に消費用ではなく、儀式の道具として使用するために改造されたことが判明した。
コルドバ大学は、摂取とは関係のない死後の骨の変化を記録する国際研究に参加しています。先史時代の洞窟に堆積した多くの骨には切り傷や痕跡があり、科学的には人間が消費したものであると考えられることもあります。コルドバ大学の研究者ラファエル・マルティネス・サンチェス氏が提案し、ベルン大学（スイス）のジタ・ラフランチ氏とマルコ・ミレッラ氏が主導し、さまざまな研究センターの研究者らとともに行った研究が、雑誌「PLOSONE」に発表された。この研究は、先史社会が人骨をどのように加工して使用したかを記録することにより、新石器時代の葬儀儀式についての理解を深めます。
研究方法と結果
これを行うために、研究者らは 400 人以上の遺体を分析しました。骨はコルドバ州プリエゴのクエバデロス・マルモレス（洞窟）で発見され、町の考古学博物館に保管されており、成人と成人前の両方の遺体が含まれている。研究チームは、電子顕微鏡を使用して高解像度の型を研究したところ、一部の骨についた痕跡の多くが、骨の残骸が（少なくとも原理的には）消費用ではなく道具として使用された洗浄プロセスと一致していることを発見した。
マルティネス・サンチェス氏が説明するように、骨の痕跡がある用途（道具）に対応しているのか、別の用途（食べ物）に対応しているのかを判断するのは難しい。特に、これらの遺骨は埋められたのではなく洞窟の表面に堆積したため、長年にわたって他の種類の岩石学的変化（動物、踏みつけなど）を経験した可能性がある。しかし、研究は、骨の痕跡が、消費のために柔らかい部分を採取するために使用されたことを示すとは考えていない。代わりに、ツールの目的に沿った、より慎重な洗浄プロセスを示していると考えられています。発見された骨には、尖った腓骨、変形した脛骨、頭蓋骨が含まれていました。
歴史的背景
さらに、12 個の遺跡の炭素 14 年代測定により、この洞窟は紀元前 3800 年頃、紀元前 2500 年頃、そして紀元前 1300 年または 1400 年頃の 3 つの時代に葬儀場として使用されていたことが示されました。これらの最初の時代は新石器時代と一致しており、集団埋葬のためのドーム型石墓が一般的になった時代でもありました。したがって、今は先祖にとって非常に心配な時期です。洞窟の最初の埋葬時期と巨石時代の始まりがこのように重なっていることと、骨の痕跡が消費されたものと一致しないように見えるという事実と相まって、遺跡は特定の時期に使用するための道具に加工されたという研究チームの見解を強化している。
マルティネス・サンチェス氏は、「死者を一か所に集め、遺体を掃除し、骨を道具として使用するという考えがあるようだ。おそらく洞窟内で行われたある種の儀式に関連しているだろう」と語った。
この研究を通じて、研究チームは骨の取り扱い方法が消費と関係しているのではなく、より複雑な要因と関係している可能性が高いことを確認することに成功した。骨は納骨された後、儀式や文化的な目的に使用されたと考えられます。マルティネス・サンチェスさんは、「この期間中も遺体がこの洞窟に保管されているとは思いもしなかった」と語った。