カリフォルニア州の連邦判事は先週末、テスラの所有者グループが自動運転機能を不当に宣伝したとしてテスラを法廷で訴えることはできないとの判決を下し、同社の勝利となると個別の仲裁費用を負担する必要があった。
ヘイウッド・ギリアム連邦地方判事の判決は、テスラの先進運転支援システム、オートパイロット、完全自動運転（FSD）の弁護側の勝利ではなく、単にテスラの契約条件に対する勝利だった。判事によると、2022年9月に集団訴訟を起こした原告らは、契約書に署名した際、文脈上、同社に対する法的請求を仲裁することに同意したという。オプトアウトには 30 日間の期限があったが、オプトアウトを選択した者はいなかった。
強制仲裁はテクノロジー業界の忠実なパートナーです。テスラが集団訴訟を逃れることに成功したことで、他の自動車メーカーもこの戦略にもっと依存するようになるかもしれない。
法律事務所アルストン・アンド・バードのパートナー、ライアン・コッペルマン氏は、「ある意味、この種の申し立てには課題が生じる可能性がある」と述べた。
仲裁の追求は、企業が個人の請求や同様の集団訴訟を回避するために使用する一般的な法的戦略です。裁判所文書によると、この特別な訴訟では、5人目の原告が仲裁を辞退したが、ジリアン判事は、訴訟を起こすまでに時間がかかりすぎたため、原告の請求を棄却する判決を下した。
コッペルマン氏は、「時効の問題は興味深い。なぜなら、ここで問題となっている主張は、テスラ製品の将来の性能と、販売時に主張される性能に関係しているからである」と述べた。
訴訟の原告らは全員、事故や場合によっては死亡事故を引き起こした信頼性の低い危険なテクノロジーに数千ドルを費やしたと主張している。テスラは不正行為を否定し、原告が仲裁合意を受け入れたことを理由に、請求を仲裁に付するよう要請した。
ギリアム判事はまた、「被告が違法かつ欺瞞的な行為を続けることを禁止する」という原告の仮差止命令の申し立ても却下した。実際、原告らは裁判所に対し、テスラに対し自社のADAS技術を「完全な自動運転機能」を提供するものとして宣伝するのをやめるよう求めている。 FSD ベータ ソフトウェアの販売と非アクティブ化を停止する。また、テスラが ADAS テクノロジーを説明する際に使用する「完全自動運転機能」、「自動運転」、「自動運転」などの用語は不正確であることをすべての顧客に注意喚起します。
2022年9月に提出された最初の訴状では、テスラとCEOのイーロン・マスク氏が2016年以来オートパイロット機能を欺瞞的に宣伝し、オートパイロットとFSDの機能が誇大宣伝に応えていないことを知っていたにもかかわらず、機能が完全に機能している、または「解決」に近いと主張していた、と主張している。
原告らは、テスラのADASが車両の赤信号の無視、曲がり角の逸脱、交通の流れからの逸脱を引き起こし、テスラの所有者に数千ドルの損害を与えたと主張している。訴訟の原告であるブリッグス・マツコさんは、強化された自動運転機能を搭載するために2018年型テスラ・モデルXに5000ドルを支払ったと述べた。テスラのFSDにはさらに1万2000ドルかかる。
テスラのいわゆる自動運転技術が厳しい監視の対象となったのは、集団訴訟の敗訴だけではない。今年初め、マスク氏が自動運転車の機能を誇張する２０１６年のビデオを監督していたことが判明した。
この暴露は、元アップルエンジニアのウォルター・ファン氏が関与した2018年の死亡事故を巡るテスラの訴訟で証拠として使われた上級エンジニアの証言から出たものである。訴状では、オートパイロットのエラーと、システムの機能に対するフアン氏の誤った信頼が墜落の一因となったと主張している。
テスラのADASシステムも複数の州政府機関によって調査中である。カリフォルニア州陸運局も、2022年7月にオートパイロットとFSDシステムに関して虚偽の主張をしたとしてテスラを非難した。米国道路交通安全局（NHTSA）は、オートパイロットシステムを搭載した83万台のテスラ車を積極的に調査している。米国司法省はテスラに対し、オートパイロットとFSD技術に関する情報を提供するよう求めた。