バイデン政権は全米の7つの異なる水素生産「ハブ」に70億ドルを投資する予定だ。これは国をクリーンエネルギーに移行するというジョー・バイデン大統領の計画の一環だが、水素の環境上の利点は依然として従来の燃料の製造方法の見直しに依存している。

水素を燃やすと水蒸気のみが発生しますが、化石燃料は燃やすと温室効果ガスを放出します。これは、再生可能エネルギーやバッテリーへのアクセスが少ない航空、海運、鉄鋼などの重工業の洗浄にとって特に重要です。水素に関して難しいのは、製造プロセス中に発生した汚染を除去することです。現在、ほとんどの水素は化石燃料を使用して製造されており、一部の新しいセンターでは引き続き天然ガスを使用して水素を製造する予定です。

バイデン政権は昨年からセンターの計画を進めてきた。バイデン氏は今日のフィラデルフィア訪問中に、超党派のインフラ法を通じて資金提供された7つの選ばれたサイトを発表する予定だ。ホワイトハウスのプレスリリースによると、これらのセンターはさらに400億ドルの民間投資を促進すると予想されている。

ワシントン、オレゴン、モンタナにまたがる太平洋岸北西部のセンターでは、再生可能エネルギーを利用して水素を製造する予定だ。カリフォルニア州の 1 つのセンターでは、再生可能エネルギーを使用し、バイオマスを燃やす予定です。中部大西洋岸（ペンシルベニア州、デラウェア州、ニュージャージー州）とハートランド州（ミネソタ州、ダコタ州）の2つのセンターでは、再生可能エネルギーと原子力エネルギーを組み合わせて使用​​する予定だ。

クリーンエネルギーを使用して水素を製造するコストは、従来の方法を使用するよりも依然としてはるかに高くなります。バイデン政権は10年以内にコストを80％削減し、1キログラム当たり1ドルにすることを目標としている。この目的のため、バイデン氏は昨年、水分子を分解して水素を生成する電解槽などのクリーンエネルギー技術の国内サプライチェーンの開発を促進するため、国防生産法を利用することを承認した。

電気分解の代替手段は、水蒸気メタン改質です。いわゆる天然ガスの主成分であるメタンは水蒸気と反応して水素を生成しますが、その過程で依然として二酸化炭素が発生します。米国政府の計画は、天然ガスから排出される二酸化炭素を回収するための新たな拠点の建設を推進しているが、この技術は依然として高価であり、まだ大規模で実証されていない。さらに、非常に強力な温室効果ガスであるメタンの漏洩は、二酸化炭素を回収するだけでは解決できない天然ガスインフラにとって大きな問題です。

ウェストバージニア州、オハイオ州、ペンシルベニア州を含むアパラチアセンターでは、天然ガスを使用して水素を製造する予定だ。イリノイ州、インディアナ州、ミシガン州の中西部のハブでは、天然ガス、再生可能エネルギー、原子力を利用することになる。テキサス湾岸のセンターは天然ガスと再生可能エネルギーに依存することになる。

最終的にバイデン政権は、7つのセンターすべてで累積二酸化炭素排出量を年間2,500万トン削減することを計画しているが、これは毎年550万台以上の車を道路から撤去することにほぼ等しい。水素製造を「ハブ」に集中させることは、各施設がパイプラインや貯蔵などのインフラを共有できるため、コスト削減策にもなります。バイデン政権はまた、連邦政府の投資から得られる収益の40％を「社会から疎外され、十分なサービスを受けられず、汚染に悩まされている」地域社会に確実に寄付することを約束するジャスティス40構想の一環として、これらのセンターで数千人の雇用を提供すると約束した。