スターシップの2回目の飛行の試験日が魚類野生生物局（FWS）の手に委ねられたことをFAAが確認した後、短期間の中断を経て、スペースXは再び世界ロケットの地上試験を開始する準備ができているようだ。
Starship は現在、テキサス州ボカチカで開発中です。複数回の静的点火とステージ分離システムのアップグレードを経て、プロジェクトは 8 月下旬から 9 月上旬にかけて加速し始めました。しかし、FAA当局者は当初、スターシップは今月中に飛行準備が整うと述べていたが、ロケットは4月の最初の試験飛行の試みの後、発射台の変更が連邦水道局によって承認されるのを待っているため、長期間の遅延に直面する可能性があるようだ。
最悪の場合、試験打ち上げは数か月遅れる可能性があるが、スターシップ試験場では最近も多くの活動が行われている。専門の観察者によって提供された映像には、スペースX社が今月初めにスターシップシステム全体を初めて積み重ねた後、スーパーヘビーブースターの上部にある段間分離リングを取り外して取り付けている様子が示されている。段間分離リングはロケットの最新機器で、2段式スターシップロケットが飛行中に分離できなかった4月の試験打ち上げ失敗後に設置された。
4月の飛行以来、スペースXはスターシップに数十のシステムレベルのアップグレードを行ったが、そのほとんどはロケットのエンジン、推進システム、消火能力に関係するものだった。スペースX社は史上初めて33基ものロケットエンジンを設置しようとしたため、最初のスターシップ試験中の失敗のほとんどはエンジンとナセルに関係していた。
この試験中に発射台も深刻な損傷を受け、スペースXが発射台を再構築するため、スターシップは1年以上停止しなければならないだろうと予測する人もいたが、同社はすぐに消火システムを設置し、静的消火試験を実施した。
さて、スペースXは明日スターシップの地上試験を実施する予定であると沿岸警備隊に通知した。これらのテストは、ロケットに推進剤を装填して構造的完全性をテストすること、システム全体に燃料を装填して湿式リハーサルの一環として発射までのカウントダウンを実施すること、ロケットのエンジンの全体または一部をテストしてデータを収集し、打ち上げ試行前に問題がないことを確認する静的火災など、いくつかのカテゴリに分類できます。
スペースXは米国沿岸警備隊に対し、テキサス州ブラウンズビル南部のボカチカビーチ近くの自社施設で2023年10月17日火曜日に試験を開始すると通知した。実験中、スペースX施設の近くにはサウスベイとメキシコ湾に広がる危険区域が存在する。以下の地域は、爆発的な圧力、破片、ガス漏れ、試験中の火災などの潜在的な危険の影響を受けやすいとスペースXが特定した危険地域内の米国海域の一部です。
この日はスペースX社のボカチカ実験場の道路閉鎖日とも一致しており、10月17日が主要日、その後の2日が予備日となる。地方自治体からの道路閉鎖通知により、テストイベントは「飛行禁止」となることが確認された。